Cuando por primera vez vi imágenes de «Strata of Illusion», la creación de Jongjin Park, no podía entender qué estaba observando. La pieza parece un muro de cañón comprimido, como estratos extraídos del tiempo geológico, una formación que habría tardado milenios en materializarse. Sin embargo, es el resultado de un proceso artístico contemporáneo que mezcla técnica y rendición al azar.
Jongjin Park es un artista cerámico surcoreano y profesor asistente en la Universidad de Mujeres de Seúl. A comienzos de este año, fue galardonado con el prestigioso premio LOEWE Foundation Craft Prize 2026, que reconoce la excelencia en las artes aplicadas contemporáneas. Este reconocimiento incluido un premio económico de 50.000 euros, que aunque significativo, palidece ante la importancia del valor artístico y conceptual de la obra premiada.
La escultura está elaborada a partir de miles de hojas de papel tisú ordinario. El proceso comienza con la aplicación de una suspensión de porcelana mezclada con pigmentos hechos a mano sobre cada hoja. Posteriormente, Park pliega, apila y presiona estas capas hasta formar una masa compacta y rectilínea que recuerda a un asiento parcialmente colapsado. El elemento decisivo tiene lugar al introducir esta masa en un horno cerámico. A temperaturas elevadísimas, el papel se quema por completo, dejando solamente la porcelana transformada, que ha sufrido deformaciones y asentamientos propios bajo el peso y la presión del calor. 
Lo fascinante del trabajo no es solo la técnica sino el abandono necesario en el proceso. Park no moldea ni talla de manera convencional; en lugar de imponer un control estricto, establece las condiciones para que el material y el horno actúen parcialmente por sí mismos. La forma final resulta de esa interacción entre la intención del artista y la imprevisibilidad del fuego, creando un terreno ambiguo entre el diseño controlado y el accidente artístico.
Esta obra desafía la clasificación sencilla: se sitúa en un intrigante punto intermedio entre la cerámica, la escultura y el diseño. No resulta extraño que haya sido exhibida en ferias como Design Miami y PAD London, habitando con igual naturalidad espacios de arte contemporáneo o de diseño coleccionable. Es literalmente un asiento sobre el que no se puede sentar nadie; un objeto cerámico basado en un material cotidiano y efímero como un pañuelo de papel; una pieza que parece formar parte de un pasado remoto, pero que fue creada en apenas unos meses.
Además, la propuesta de Park exige una reflexión radical tanto para el artista como para el espectador. La incertidumbre y la imperfección presentes en «Strata of Illusion» invitan a reconsiderar nuestra noción tradicional de maestría artística — que muchas veces equivale a un dominio absoluto sobre el medio. Aquí, la belleza radica en dejarse llevar por lo incompleto y lo accidental, lo que provoca en el espectador una inquietud provechosa, obligándole a revaluar sus valores frente a un objeto creado a mano.
El LOEWE Foundation Craft Prize, que viene premiando desde hace años a creadores que reimaginan técnicas artesanales con propuestas innovadoras y conceptualmente exigentes, encontró en Park un merecido representante. El trabajo no solo destaca por su virtuosismo técnico, sino también porque invita a una contemplación pausada y profunda en una época donde la mirada rápida y superficial domina la experiencia artística.
Actualmente, «Strata of Illusion» puede visitarse en la exhibición de artistas finalistas del premio en la National Gallery Singapore hasta el 14 de junio. Para quienes puedan acercarse, las fotografías no hacen justicia a la densidad ni al tacto de las capas comprimidas, sensaciones que solo se aprecian ante el objeto físico.
Para el público general, esta obra representa una respuesta inspiradora sobre hacia dónde podría dirigirse la artesanía contemporánea: no hacia una nostalgia vacía ni hacia un concepto frío, sino hacia un punto intermedio moldeado por la tradición, el fuego y la incertidumbre, revelando que en el arte la pérdida de control también puede ser el origen de nuevas formas de belleza y significado.
