Una reciente investigación, publicada por Unit4 y realizada por Pierre Audoin Consultants (PAC), evidencia una crisis latente en las firmas de servicios profesionales debido al exceso de tiempo que sus consultores dedican a labores administrativas. El informe se basa en una encuesta global que recopiló datos de 500 líderes empresariales procedentes de Canadá, Estados Unidos, Reino Unido, los países nórdicos, Benelux y Alemania.
El estudio revela que cerca del 28% de los consultores que trabajan directamente con clientes destinan más de un 30% de su jornada a tareas administrativas. Además, más de un tercio de los directivos asegura que una parte significativa de su tiempo se pierde corrigiendo errores relacionados con áreas como finanzas, recursos humanos, gestión de proyectos o administración de recursos.
El documento, que consta de 14 páginas, se estructura en varias secciones que combinan datos cuantitativos, análisis y estudios de casos que ilustran los principales puntos, aportando un enfoque cualitativo poco habitual en este tipo de investigaciones. Sin embargo, no se incluyen testimonios directos de los encuestados. 
Donna Dobson, directora de Servicios Profesionales en Unit4, subraya: «Las firmas de servicios profesionales están en un momento de inflexión crucial, donde la irrupción tecnológica y las condiciones económicas volátiles hacen que los clientes reconsideren cómo emplean los servicios de consultoría. La modernización de procesos centrales está dando ventaja a las compañías que mejoran su productividad y reducen el tiempo perdido en tareas manuales y corrección de errores. En un mercado cada vez más competitivo, es vital minimizar el impacto en la plantilla para retener talento y entregar proyectos con mayor eficiencia.»
Plan para la entrega de proyectos
El informe identifica tres prioridades esenciales para que las organizaciones de servicios profesionales prosperen en el próximo año: aumento de ingresos, retención de talento destacado y mejora en la eficiencia de costes. Entre las causas del estancamiento destacan la falta de digitalización, ejemplificado con Lightouch Consulting, que muestra que aquellas firmas con una infraestructura digital sólida tienen mayores posibilidades de éxito.
El coste del exceso de horas
Uno de los problemas destacados es el tiempo extra que dedican empleados, sobre todo en sectores como IT. Más del 40% de las empresas de servicios tecnológicos trabajan horas adicionales habitualmente, debido a actividades como gestión de partes de trabajo, presupuestos y conciliaciones contables.
En el ámbito financiero, el cierre mensual y trimestral sigue siendo un reto para el 68% de las empresas, afectadas por procesos anticuados o demasiado complejos. Los ejecutivos encuestados coinciden en que estos problemas se corregirían con cambios organizativos o tecnológicos, dado que las infraestructuras con datos inconsistentes dificultan el acceso a información relevante.
Para abordar estas deficiencias, las empresas están invirtiendo en soluciones en la nube modernas. El informe también analiza el impacto cultural, subrayando que existe una correlación positiva entre aquellas organizaciones que promueven un buen equilibrio entre trabajo y vida personal y las que logran mejores índices de retención de talento.
Respecto al tiempo recuperado por la adopción de tecnología, los consultados indicaron que lo emplearían principalmente en:
- Pasar más tiempo con familiares y amigos (62%)
- Cuidar su salud y bienestar personal (55%)
Distracciones en primera línea
El estudio enfatiza que los trabajadores en contacto directo con el cliente son esenciales para crear valor, pero gran parte de su jornada se diluye en tareas administrativas. Más del 28% afirma que al menos un 30% de su tiempo se consume en estas actividades, lo que equivale a más de 12 horas semanales y afecta negativamente a la fidelización del talento y el crecimiento de ingresos.
El problema se agrava en el sector de servicios IT, donde el 34% del personal de primera línea dedica más del 30% de su jornada a labores administrativas, incluyendo la duplicación de registros en hasta tres hojas de cálculo diferentes.
Además, la mayoría de ejecutivos prevé que la carga y complejidad del trabajo aumentarán, sobre todo en gestión de proyectos y administración de recursos, con un 60% de las firmas anticipando una mayor demanda durante el próximo año. En IT, un 68% espera complejidad creciente en la gestión financiera y de proyectos, derivada de cambios en la plantilla postpandemia, como el auge del teletrabajo y la dependencia de freelancers, que complican la gestión de habilidades y asignación eficiente.
Planes de inversión y prioridades
Los líderes en servicios profesionales buscan reducir la fricción administrativa y mejorar la eficiencia. Su principal objetivo es contar con una plataforma de datos única y consistente, convencidos de que esto optimizaría procesos, previsiones y detección de errores. Aunque existen diferencias sectoriales, la meta común es lograr una integración efectiva entre finanzas, proyectos y recursos humanos.
El informe destaca que datos limpios y consistentes son la base para cualquier transformación profunda y fundamentales para el futuro despliegue exitoso de la inteligencia artificial (IA). Un ejemplo ilustra cómo una visión unificada de datos consiguió reducir el tiempo de generación de informes de varios días a minutos. Aunque aumentar plantilla podría ayudar, muchos directivos consideran que es un método demasiado costoso.
Las inversiones se concentrarán a corto plazo en tres áreas: modernización de modelos operativos, automatización de tareas repetitivas y mejora en la integración de sistemas. Estas prioridades coinciden a lo largo de las funciones clave. Los líderes prefieren resultados rápidos, valorando más soluciones que generen valor en semanas frente a proyectos extensos de años, lo cual explica el auge de plataformas SaaS basadas en la nube.
La inteligencia artificial se presenta como una gran oportunidad para el sector. Muchos ejecutivos esperan que impulse mejoras en análisis, previsiones y operaciones diarias, mientras un grupo menor anticipa cambios profundos en la gestión de proyectos y recursos. En conjunto, el estudio concluye con un optimismo cauteloso hacia la IA, insistiendo en la necesidad de asentar antes sólidas bases en los datos.
Este exhaustivo estudio de PAC ofrece una perspectiva clara sobre los retos actuales que enfrentan las firmas de servicios profesionales y las vías para superarlos mediante tecnología y ajustes culturales. Su enfoque detallado y riguroso convierte el informe en una lectura imprescindible para los directivos que buscan mejorar la productividad y competitividad de sus compañías en un entorno económico complejo y cambiante.
