Un grupo de biólogos de la Universidad de Oregón ha logrado revivir y analizar moléculas antimicrobianas que existieron hace aproximadamente 160 millones de años. Estos péptidos, presentes en mamíferos antiguos, demostraron en pruebas recientes una eficacia sorprendente para eliminar bacterias, incluso aquellas clasificadas como superbacterias resistentes a múltiples antibióticos modernos.
La investigación, resultado de la reconstrucción genética y bioquímica de estas moléculas ancestrales, ha puesto de manifiesto que algunos de estos péptidos antimicrobial ancestral poseen un espectro de acción más robusto que sus homólogos actuales. Esto sugiere que el estudio del pasado biológico puede ofrecer claves valiosas para diseñar nuevos fármacos capaces de enfrentar amenazas actuales en salud pública.
El estudio se basa en el análisis de secuencias genéticas extraídas de restos fósiles y de registros evolutivos de mamíferos, lo que permitió determinar la estructura y función de estas proteínas con alto potencial antibacteriano. Según los científicos, estas moléculas se desarrollaron en un contexto evolutivo muy distinto al actual, pero mantienen una efectividad significativa para combatir microorganismos nocivos. 
El auge global de infecciones por bacterias resistentes ha impulsado la búsqueda desesperada de alternativas terapéuticas. Este avance proporciona una perspectiva innovadora: si algunos péptidos antimicrobianos antiguos pueden tener un impacto más fuerte, entender sus mecanismos podría revolucionar el enfoque en el desarrollo de nuevos antimicrobianos.
Como destacan los investigadores, el origen de estas moléculas en mamíferos primitivos—organismos que vivieron durante el Mesozoico—añade una dimensión histórica valiosa para biomedicina. La preservación y posterior activación en laboratorio de estos compuestos abre el camino a la ingeniería de medicamentos que imiten o mejoren estas propiedades.
El estudio también subraya la importancia de combinar herramientas modernas de biología molecular, paleogenómica y bioquímica para explorar el pasado evolutivo y rescatar soluciones olvidadas que podrían ser vitales para la medicina contemporánea.
Ante la amenaza creciente de bacterias multirresistentes que causan miles de muertes anuales, la capacidad de reactivar moléculas ancestrales puede ser un elemento estratégico en la lucha contra infecciones nosocomiales y comunitarias que han dejado de responder a los tratamientos estándar.
Los expertos enfatizan que, aunque resta mucho por validar y adaptar estas moléculas en entornos clínicos reales, los resultados iniciales son prometedores y abren nuevas líneas de investigación en el diseño de antibióticos basados en modelos naturales históricos.
