Este miércoles 17 de junio, se prevé la formación de tormentas severas que podrían provocar tornados, granizo de gran tamaño y rachas de viento dañinas en diferentes zonas del Medio Oeste de Estados Unidos. El Centro de Predicción de Tormentas (Storm Prediction Center, SPC) ha emitido una alerta de riesgo moderado para áreas concretas de Illinois e Indiana, donde podrían desarrollarse fenómenos meteorológicos extremos.
Se espera que las tormentas produzcan vientos con ráfagas superiores a 120 kilómetros por hora y granizo con un diámetro superior a cinco centímetros. Además, existe la posibilidad de tornados clasificados hasta EF3 en la escala mejorada de Fujita, que mide la intensidad y los daños de estos fenómenos.
Las ciudades de Springfield y Peoria, en Illinois, y Lafayette, en Indiana, junto con aproximadamente dos millones de habitantes en la región, están bajo nivel 4 de riesgo de cinco. Este nivel indica una alta probabilidad de que muchas tormentas adquieran características severas, con impactos significativos. 
Asimismo, una alerta de nivel 3 afecta a una zona con más de 13 millones de personas, incluyendo las grandes urbes de Chicago, Illinois; Indianápolis y Fort Wayne, en Indiana; y St. Louis, Missouri.
El SPC destaca que la inestabilidad atmosférica se debe a la interacción de un sistema de baja presión conocido como “clipper” que desciende desde el centro-oeste de Canadá, combinándose con aire cálido y húmedo en superficie y corrientes de viento favorables a media y alta altitud. Esto genera un ambiente propicio para la formación rápida de tempestades.
Se espera que las primeras tormentas surjan hacia la mañana, aunque la mayor intensidad está prevista para la tarde, cuando coincidan el frente frío y el cálido en el centro del sistema de baja presión, llamado punto triple. Posteriormente, la actividad tormentosa se desplazará hacia Kansas, Missouri, Kentucky y el Atlántico medio a lo largo de la noche y el jueves.
En paralelo, en la Costa del Golfo americano, un sistema tropical en formación identificado como Potencial Ciclón Tropical Uno por el Centro Nacional de Huracanes (NHC) amenaza con fuertes precipitaciones e inundaciones repentinas. El fenómeno se encuentra actualmente al suroeste de Corpus Christi, Texas, y en los próximos días podría convertirse en la tormenta tropical Arthur.
Aunque se espera que Arthur permanezca como una tormenta tropical de intensidad moderada, las lluvias intensas podrían dejar más de 17 centímetros en zonas de Texas, Luisiana, Misisipi, Alabama y Florida hasta el viernes, aumentando el riesgo de inundaciones rápidas. Este tipo de ciclón puede ser declarado oficialmente antes de adquirir características tropicales plenas, lo que permite emitir avisos y preparativos anticipados para las comunidades afectadas.
Las inundaciones repentinas representan un grave peligro, ya que pueden ocurrir con rapidez, cubriendo carreteras, bloqueando accesos y arrastrando vehículos y personas. Solo 15 centímetros de agua corriente pueden derribar a una persona, y 30 centímetros son suficientes para arrastrar un coche. Por ello, nunca se debe cruzar una vía inundada, pues no es posible valorar su profundidad o el estado del firme.
Ante estas emergencias, es fundamental buscar terreno elevado y atender las alertas emitidas por los Servicios Meteorológicos. Los teléfonos móviles activarán automáticamente Alertas de Emergencia Inalámbricas (WEA) cuando se emita una advertencia de inundación repentina o de tornado, instando a tomar medidas inmediatas de protección.
En resumen, el Medio Oeste estadounidense se enfrenta hoy a una jornada con posible desarrollo de tornados y tormentas severas, mientras que la Costa del Golfo debe prepararse para lluvias intensas e inundaciones repentinas por un sistema tropical en formación.
