Durante décadas, tanto la natación como la carrera han sido consideradas dos de las mejores actividades aeróbicas para mantener un corazón saludable. Sin embargo, nuevas investigaciones sugieren que estas disciplinas no fortalecen el corazón por igual, y que la natación podría ofrecer ventajas significativas sobre correr en términos de salud cardiovascular.
El estudio, realizado con un grupo de adultos, comparó los efectos de ambos ejercicios en la condición física general, el crecimiento del músculo cardíaco y las adaptaciones moleculares relacionadas con la función cardíaca. Los resultados indicaron que, aunque correr y nadar producen mejoras similares en la resistencia física, la natación promovió un crecimiento más saludable del corazón y unas modificaciones moleculares que apuntan a un mayor beneficio para la salud cardiovascular.
Esta diferencia se atribuye a la naturaleza del ejercicio acuático. Al estar en el agua, el cuerpo sufre un aumento en la presión que ayuda a mejorar el retorno venoso y la circulación, lo que puede estimular un desarrollo muscular cardíaco más eficiente. Además, la natación implica una respiración controlada y un esfuerzo físico constante que repercuten positivamente en el sistema cardiovascular. 
Los investigadores observaron que las células del corazón de los nadadores mostraban una respuesta molecular diferente, con una expresión génica que promueve una mayor resistencia y mejor recuperación tras el ejercicio, en comparación con quienes practican la carrera. Estos hallazgos podrían influir en la recomendación de ejercicios para personas con riesgo de enfermedades cardíacas o para aquellos que buscan prevenirlas.
Por otro lado, la natación es una actividad de bajo impacto, lo que la hace especialmente adecuada para personas con sobrepeso, problemas articulares o mayores. Mientras que correr puede ejercer un mayor estrés sobre las articulaciones, la natación ofrece un entrenamiento completo sin riesgos de lesiones por impacto, facilitando la adopción y la continuidad del ejercicio.
En resumen, este estudio propone que la natación no solo es igual de efectiva que la carrera para mejorar la condición física, sino que también aporta beneficios adicionales específicamente dirigidos a la salud cardíaca. Por tanto, nadar podría ser una mejor opción para quienes buscan un entrenamiento cardiovascular eficiente y seguro.
