Las rayas murciélago asustadas generan una señal química que advierte a otras rayas sobre la presencia de peligro. Este hallazgo representa una estrategia anti-predatoria conocida en peces óseos, pero que hasta ahora no se había documentado en especies con esqueleto cartilaginoso, como las rayas. Investigadores de la Universidad Estatal de Oregón observaron que el comportamiento de estas rayas cambiaba al recibir agua proveniente de un tanque donde otra raya murciélago había sido asustada mediante la simulación de un depredador.
El experimento consistió en enviar el flujo de agua de un tanque con una raya murciélago que experimentaba la amenaza simulada a otro tanque con rayas que no estaban expuestas directamente a la amenaza. Los resultados mostraron una modificación inmediata en la conducta de estas últimas, evidenciando que un estímulo químico transmitido a través del agua estaba alertando de manera eficaz del peligro cercano.
Este mecanismo de comunicación química, conocido como «señal de perturbación», es comúnmente utilizado por peces óseos como defensa colectiva frente a depredadores, facilitando una respuesta rápida y coordinada para aumentar sus probabilidades de supervivencia. La detección de un comportamiento similar en rayas murciélago abre nuevas perspectivas sobre las complejas estrategias de defensa en el reino animal y la evolución de los mecanismos de comunicación entre especies marinas cartilaginosas. 
El descubrimiento de esta señal química en las rayas murciélago puede tener implicaciones fundamentales para entender cómo estas especies perciben y reaccionan ante amenazas en su entorno natural, así como para mejorar la conservación y gestión de sus hábitats. Hasta ahora, estudios sobre comunicación química en peces cartilaginosos se habían centrado principalmente en comportamientos relacionados con la reproducción o el territorio, pero esta investigación resalta la importancia de las señales químicas como herramientas esenciales en la defensa contra depredadores.
Además, estas conclusiones sugieren que mecanismos anti-predatorios similares podrían estar presentes en otras especies de peces cartilaginosos, lo que abre un nuevo campo de estudio para biólogos marinos y expertos en comportamiento animal. La comunicación química en ambientes acuáticos resulta especialmente relevante dada la limitada visibilidad que muchas especies enfrentan bajo el agua, y este tipo de señales podría ser vital para la supervivencia colectiva.
En definitiva, el hallazgo hecho por el equipo de la Universidad Estatal de Oregón representa un avance significativo al identificar por primera vez una estrategia anti-predatoria química en rayas murciélago, lo que contribuye a ampliar el conocimiento sobre la complejidad de las interacciones sociales y de supervivencia en ecosistemas marinos.
