Cloudinary ha publicado su segunda encuesta anual Global Retail Survey 2026, elaborada con la participación de 539 profesionales del sector retail en 14 países, que retrata un panorama comercial paralizado por la concurrencia de hasta 13 prioridades equivalentes para los compradores. Entre los retos estratégicos que enfrentan los minoristas destacan iniciativas críticas como las compras por móvil (43%), el video a gran escala (42%) y el comercio social (39%), todas compitiendo por los mismos recursos contra exigencias apremiantes en hiperpersonalización, producción sostenible o integración omnicanal.
Este escenario provoca que las marcas se vean forzadas a adoptar una estrategia de “hacer de todo” sin contar con la capacidad operacional ni la priorización clara necesaria para implementar cada proyecto con éxito.
Para intentar aliviar esta multiplicidad de demandas, las compañías están apostando por bibliotecas de video, contenido generado por usuarios (User Generated Content, UGC) e inteligencia artificial generativa aplicada en 14 casos de flujo de trabajo. Sin embargo, esta transición de proyectos pilotos experimentales a estructuras completamente operativas ha generado tensiones significativas: el escalado en almacenamiento y gestión de videos, combinado con la integración de IA en procesos complejos y fragmentados, puede incrementar la deuda técnica en lugar de aliviar los cuellos de botella existentes. 
Además, la apertura a plataformas con contenido UGC y creaciones asistidas por IA suscita preocupaciones inmediatas relacionadas con la gobernanza y la protección de la marca, un aspecto en el que muchas organizaciones tradicionales no están preparadas para actuar con rapidez.
Con la temporada navideña a la vuelta de la esquina, la presión para materializar estos sistemas alcanza su punto máximo. El peligro reside en que los minoristas, ya con recursos limitados, implementen tecnologías de forma fragmentada, dando pie a silos de datos y experiencias de cliente inconsistentes. Por tanto, el desafío no solo es adoptar las herramientas, sino orquestarlas armónicamente en medio de demandas internas contradictorias, algo que actualmente es escaso en el sector.
El auge del vídeo en retail choca con desafíos operativos
En apenas dos años, el volumen de contenido de vídeo alojado por los minoristas se ha disparado. Según la encuesta de vídeo realizada por Cloudinary en 2024, solo el 8% de los profesionales del comercio electrónico gestionaban al menos 1.000 vídeos; para 2026, esa cifra ha escalado al 41%, incluyendo un nuevo segmento de “mega-anfitriones” que manejan bibliotecas superiores a 100.000 vídeos, un 6% de los encuestados.
La razón principal de este crecimiento es la clara percepción del vídeo como un impulsor de beneficios: un 70% asegura que aumenta la confianza y credibilidad en la marca, un 69% afirma que mejora la credibilidad del producto, mientras que un 63% reconoce un efecto positivo en la conversión. Además, un 61% aprecia su impacto en la visibilidad SEO, y un 35% valora la reducción en devoluciones generadas.
No obstante, gestionar grandes bibliotecas de vídeo acarrea importantes dificultades operativas. El efecto más disruptivo es el impacto negativo en el rendimiento de los sitios web y apps, citado por un 45% de los minoristas. Otras dificultades surgen por el tiempo invertido en la adaptación manual de formatos a distintos dispositivos y plataformas sociales (42%), el esfuerzo en la búsqueda y administración de activos multimedia (40%) y el consumo elevado de ancho de banda de distribución (36%).
Para hacer frente a estas dificultades, el 79% ha integrado la inteligencia artificial en sus flujos de trabajo audiovisuales para aumentar la producción, aunque esto no elimina por completo los problemas persistentes de rendimiento y formatos.
El contenido generado por usuarios crece, pero genera riesgos de marca
La demanda creciente de autenticidad y confianza entre los compradores impulsa a más minoristas a abrir sus plataformas al contenido generado por usuarios (UGC). Para mantener la seguridad de la marca a gran escala, están adoptando procesos de moderación en múltiples capas, muchos de ellos apoyados en IA para agilizar la supervisión.
Del total de profesionales encuestados, un 37% identificó el UGC como una de las tendencias de mayor peso. Asimismo, el 75% permite ahora todo tipo de contenido generado por usuarios, y un 44% de los que emplean IA aplican estas herramientas a la conformidad y moderación de vídeos.
Las redes sociales, el escaparate principal del retail
Las redes sociales se consolidan como el canal principal para un 41% de los retailers y se posicionan como una de las tres tendencias de compra que más influyen en la experiencia del cliente, con un 39%. Además, un contundente 81% utiliza plataformas sociales para distribuir contenido de vídeo, superando sitios web (71%) y aplicaciones móviles (64%).
La entrega de contenido visual personalizado está estrechamente vinculada a la interacción social, pues un 42% reporta un incremento directo en el volumen de comparticiones sociales gracias a sus esfuerzos en personalización visual, tanto de imágenes como de vídeos.
La IA se despliega en quince ámbitos operativos distintos
En 2026 la inteligencia artificial ha dejado de ser una herramienta puntual para convertirse en infraestructura central en los procesos comerciales. El 84% de los minoristas la emplea en sus flujos de trabajo generales, distribuyendo su uso de forma casi uniforme entre 14 casos específicos, revelando una integración transversal en toda la cadena de gestión de activos digitales.
Los principales usos incluyen:
- Creación y edición (61%), con tareas como eliminación de fondos, ampliación de lienzos y recortes inteligentes que automatizan la estandarización de imágenes a gran escala.
- Automatización de flujos de trabajo (56%), facilitando el paso de activos desde la producción a la publicación sin intervención manual.
- Generación de textos (50%), para crear y editar textos complementarios a los activos visuales.
Un avance destacado que anticipa la encuesta es la implementación prevista del asistente de IA o “concierge digital”. El 71% de las organizaciones planea incorporar estos asistentes y estilistas digitales durante 2026, posicionándolos como la próxima vanguardia en experiencias digitales personalizadas para clientes.
La vicepresidenta senior de marketing de Cloudinary, Angie Geffen, comenta: “Los datos son claros. El contenido visual es el motor principal de la competitividad en retail. Las marcas que lo gestionan eficazmente se distancian de las que no. Nuestra encuesta evidencia que cuando falta una infraestructura adecuada surgen cuellos de botella operativos en múltiples ámbitos simultáneamente. Con 13 tendencias de consumo disputándose la atención y la temporada alta acercándose, la capacidad de transformar conceptos creativos en una entrega impecable, automatizada y a escala, marcará la diferencia entre quienes triunfen y quienes sufran la campaña.”
Metodología
La encuesta global de retail 2026 de Cloudinary fue realizada por la firma independiente Researchscape International, encuestando a 539 profesionales del sector en roles ejecutivos, tecnológicos y de marketing, en 14 países distintos.
Implicaciones para las empresas
Para minoristas, marcas y compañías, estos resultados indican que el contenido visual ha dejado de ser un mero activo de marketing para transformarse en un requisito operativo esencial. Gestionar crecientes volúmenes de vídeo, contenido generado por usuarios, imágenes personalizadas y flujos de trabajo asistidos por IA, exige hacerlo sin comprometer el rendimiento de sitios, aplicaciones o campañas.
El éxito competitivo dependerá menos de la cantidad de contenido producido y más de la calidad de la infraestructura para crear, moderar, optimizar y ofrecer experiencias visuales rápidas, seguras y a escala. Las organizaciones que inviertan en automatización, gestión inteligente de activos y entrega con foco en el rendimiento estarán mejor posicionadas para satisfacer las expectativas del cliente, proteger la confianza en la marca y reaccionar ágilmente en periodos de alta demanda.
