El consejero delegado de Amazon Web Services (AWS), Matt Garman, ha respondido con firmeza a las crecientes protestas contra la construcción de centros de datos en Estados Unidos, al atribuir muchas de estas resistencias a campañas de desinformación orquestadas por naciones hostiles.
En una extensa publicación en su blog, Garman argumenta que la expansión de los centros de datos es vital para que Estados Unidos se mantenga competitivo en el ámbito de la inteligencia artificial (IA), tecnología que beneficiará tanto a la economía como a la seguridad nacional y al ciudadano común.
Actualmente, en todo el país se están evaluando más de 100 moratorias a la edificación de estos centros, lo que –en palabras del CEO– podría provocar un retraso grave e irreversible para la nación si se escoge erróneamente limitar estas infraestructuras. 
«Ante cualquier cambio surgen interrogantes válidos, pero también existe mucha desinformación y mentiras flagrantes. En esta era de redes sociales y noticias 24/7, los mitos se propagan más rápido que nunca», apuntó Garman. Además, añade que la importancia geopolítica de estas infraestructuras es tan grande que existen reportes extendidos sobre países que deliberadamente siembran información falsa en EE.UU. para que se desaceleren los desarrollos de centros de datos.
Como incentivo para ganarse la confianza de las comunidades locales y fomentar su aprobación, AWS ha puesto en marcha un programa denominado Built Together, mediante el cual planea invertir 1.000 millones de dólares en los próximos cinco años. Este dinero se destinará, según las necesidades locales, a educación, formación laboral, eficiencia energética y conservación de recursos hídricos, entre otros.
Siguiendo una línea transparente similar a la de Microsoft, Garman explicó que AWS ha dejado de utilizar acuerdos de confidencialidad (NDA) en las fases iniciales de consulta con entidades gubernamentales para la construcción de centros de datos, una práctica que generaba desconfianza. En su lugar, aseguran compartir detalles tempranos de sus planes y están abiertos a escuchar las preocupaciones ciudadanas.
Desmentidos sobre el impacto ambiental y económico
Gran parte del blog se dedica a contestar las inquietudes comunes sobre el impacto ambiental y comunitario de estas instalaciones. Respecto al consumo hídrico, Garman señaló que los centros de datos utilizan cantidades insignificantes en comparación con otras actividades; solo los campos de golf en EE.UU. consumen unas 200 veces más agua que todos los centros de datos de Amazon juntos.
Asimismo, negó que estas infraestructuras estén provocando incrementos en los precios de la energía o generando una contaminación considerable a través de sus generadores de respaldo diésel.
Desde un punto de vista económico, enfatizó los beneficios tangibles para los municipios: los centros de datos aportan numerosos puestos de trabajo bien remunerados, elevan la recaudación fiscal, fomentan programas educativos y generan un impulso positivo para la economía local.
“Miles de empleos en la construcción se activan durante la edificación, favoreciendo a familias y pequeños comercios de la zona”, detalló. También destacó que los salarios medios que se pagan suelen superar considerablemente las medias regionales y nacionales, y que la cantidad de empleos creatos es notable respecto al tamaño de las comunidades receptoras.
Resistencia pública y discrepancias en datos de empleo
A pesar de estos argumentos, AWS enfrenta un fuerte rechazo social. Según una encuesta reciente de la Universidad de Massachusetts Amherst, solo un 11% de los estadounidenses apoyan la instalación de un centro de datos de IA en su comunidad, mientras que un 65% se han manifestado en contra.
Además, las declaraciones de Garman sobre la generación de empleo chocan con estudios en Reino Unido, donde se estima que apenas un 25% de los puestos previstos en futuros proyectos de centros de datos se materializarán realmente. El grupo ambiental Verdant calcula que se crearán unos 10.400 empleos, cifra muy inferior a las 40.000 que prevé el sector tecnológico TechUK.
El profesor Raymond La Raja, politólogo de la Universidad de Massachusetts Amherst y codirector de la encuesta, destaca que “no se detecta un grupo significativo que realmente apoye la llegada de estos centros”. Añade que, si bien la opinión sobre la IA puede estar politizada, la oposición a que estas infraestructuras se instalen cerca de sus hogares atraviesa las líneas partidistas.
Con este escenario, AWS debe afrontar un reto complejo para conciliar la naturaleza indispensable de sus proyectos con las preocupaciones legítimas y los recelos de la sociedad estadounidense.
