Un trágico accidente de tráfico tuvo lugar en Katy, Texas, cuando un Tesla Model 3, presuntamente manejado con un sistema de asistencia activa, perdió el control y se estrelló contra la fachada de una casa. El suceso ocurrió alrededor de las 20:03 horas del 19 de junio, según informó la Oficina del Sheriff del Condado de Harris.
Michael Butler, conductor del vehículo, no logró mantener su trayectoria dentro del carril, lo que hizo que el automóvil saliera de la carretera a alta velocidad y embistiera contra una vivienda de ladrillo. En el impacto, Martha Avila, una residente de aproximadamente 70 años, resultó atrapada por el vehículo.
La víctima fue trasladada de urgencia en helicóptero médico a un hospital local, donde falleció posteriormente por las lesiones sufridas. Butler, quien no presentaba indicios de intoxicación, ha cooperado con las autoridades que continúan investigando las causas exactas del accidente, especialmente por qué el Tesla no frenó ni controló su velocidad antes del choque. 
El conductor informó a la policía que tenía activado un sistema automatizado de asistencia para la conducción en el momento del accidente, aunque aún no se ha determinado cuál de las funciones disponibles estaba en uso. Tesla equipa sus coches con varios niveles de tecnologías de ayuda al conductor, entre ellas el Control de Crucero Adaptativo, que mantiene la velocidad y la distancia con otros vehículos, y el Autosteer, destinado a mantener el vehículo centrado en su carril.
Estos sistemas se han comercializado tradicionalmente bajo la marca “Autopilot”, aunque Tesla ha modificado su terminología en ciertos mercados para evitar confusiones y cumplir con regulaciones que consideran este nombre potencialmente engañoso. Además, la compañía ofrece un paquete más avanzado denominado «Full Self-Driving (Supervisado)», que incluye funciones como cambios de carril y respuesta a semáforos. Tesla insiste en que los conductores deben permanecer atentos y preparados para retomar el control del vehículo en cualquier momento.
Este incidente se suma a las múltiples controversias legales y regulatorias que enfrenta Tesla relacionadas con sus sistemas automatizados. A principios de año, un juez confirmó un veredicto judicial que condenaba a Tesla a pagar 243 millones de dólares por un accidente mortal ocurrido en 2019 en Florida, donde el sistema Autopilot estuvo implicado.
Por otro lado, la empresa también responde a una demanda en Texas por un choque con un Cybertruck. En ese caso, el demandante sostiene que el coche no logró tomar una curva en una autopista mientras funcionaban las tecnologías de asistencia, lo que también ha abierto un debate sobre la seguridad y fiabilidad de estos sistemas.
