Si preguntamos a alguien cuánta capacidad de centro de datos soporta su hogar, probablemente recibiremos una mirada confusa. La energía medida en megavatios (MW) resulta difícil de imaginar, pero comparar esta potencia con el equivalente en bombillas tradicionales puede facilitar la comprensión.
Recordemos la bombilla incandescente de 60 vatios, un estándar antiguo según ENERGY STAR, donde aproximadamente el 90 % de la energía se convertía en calor y solo un 10 % en luz. En contraste, una bombilla LED moderna produce la misma cantidad de luz (alrededor de 800 lúmenes) consumiendo solo 9 vatios, es decir, aproximadamente una séptima parte de la energía.
La capacidad de centros de datos medida en bombillas
Para poner en contexto la infraestructura instalada, se dividió la capacidad total IT de los centros de datos de cada país por el número de hogares, y se convirtió esa potencia en equivalentes de bombillas de 60 vatios. Los datos, correspondientes a 2025 y comienzos de 2026, provienen de asociaciones industriales y expertos inmobiliarios del sector. 
El resultado sitúa a Estados Unidos con cerca de cuatro bombillas por hogar en capacidad de centro de datos, seguido del Reino Unido con una. En el extremo inferior, países como Italia y España rondan apenas las 0,4 bombillas, menos de una décima parte de la cifra estadounidense. Aunque las definiciones pueden variar ligeramente entre países, esta comparación ofrece una perspectiva aproximada del estado en el que se encuentran.
El coste de los retrasos en la conexión a la red eléctrica
Europa enfrenta una larga espera para reducir esta brecha. Según un informe de Colliers sobre la región EMEA, el plazo medio para obtener conexión a la red eléctrica para un centro de datos en Reino Unido supera los ocho años. Irlanda y Alemania también sufren limitaciones importantes en el suministro eléctrico, afectando la expansión de la infraestructura digital.
Estos retrasos no se deben únicamente al cierre de centrales eléctricas, sino también a la extensión limitada de redes, la creciente demanda y los retrasos en la planificación urbanística. Como consecuencia, los proyectos culinados tardan mucho en activarse, bloqueando capital y evitando la creación de empleos y servicios vinculados.
Estudios históricos, como el análisis de la electrificación rural en Estados Unidos durante los años 30, demuestran que el acceso a la electricidad impulsa la productividad agrícola y la apreciación del valor inmobiliario. De modo similar, la capacidad de centros de datos puede ser clave para el desarrollo de servicios digitales y la modernización económica.
Entendiendo la eficiencia del consumo en centros de datos
Imaginemos el medidor de electricidad de casa: la cantidad total de energía está limitada y, tras satisfacer las necesidades básicas (calefacción, bombeo, cableado), queda un presupuesto menor para la iluminación. En centros de datos, la conexión a la red también representa un límite energético que debe repartirse entre computación, refrigeración y conversión de energía.
Para medir la proporción de energía destinada realmente a la computación, se utiliza un indicador llamado Eficiencia de Computación Energética (Power Compute Effectiveness, PCE). Recientemente, el Open Compute Project ha publicado un documento técnico que explica esta métrica, disponible gratuitamente para su consulta.
Una mayor PCE no indica mejor eficiencia energética en el sentido clásico, sino un mayor porcentaje de la potencia asignada disponible para los servidores. Por ejemplo, en un centro con 50 MW de potencia total, un PCE de 0,6 significa que 30 MW se usan para computación, mientras que un PCE de 0,85 permite destinar 42,5 MW, es decir, un 40 % más de capacidad computacional con la misma conexión eléctrica.
No obstante, conviene no confundir este concepto con eficiencia energética en la iluminación, porque en los servidores casi toda la energía se convierte en calor, y el PCE no mide el calor ni el consumo en tiempo real, sino únicamente la proporción de energía provisionada para computación.
Aprovechar al máximo las conexiones existentes
Cuando la espera para nuevas conexiones a la red es larga, una solución rápida es rehabilitar edificios antiguos con energía eléctrica ya instalada, proceso que denominamos Conversión Lista para Agentes (Agentic-Ready Conversion, ARC). Esta conversión no implica un aumento en la potencia suministrada, sino una mejor distribución para destinar más electricidad a los componentes informáticos.
Aunque la actualización de sistemas de refrigeración y eléctricos supone un coste, acelera el acceso a capacidad de computación. Sin embargo, no desaparece la necesidad de construir nuevos centros, especialmente en países donde no existe suficiente stock de instalaciones antiguas que adaptar.
Por ello, se recomienda que las autoridades y empresas soliciten el índice PCE junto con las solicitudes de potencia. Dos proyectos con igual potencia instalada (por ejemplo, 50 MW) pueden no ser equivalentes si uno destina un 60 % a computación y otro un 85 %. El segundo aprovecha la conexión para ofrecer 12,5 MW adicionales de capacidad, lo que hace visible esta importante diferencia.
¿Cuántas bombillas de centro de datos hay detrás de tu hogar?
Esta forma de medir facilita visualizar la magnitud y el potencial de la infraestructura tecnológica que soporta la actividad digital de cada país. Además, invita a reflexionar sobre las oportunidades y desafíos que enfrentan las naciones para construir una sociedad preparada para el futuro digital.
Paul Quigley, Chief Strategic Relations Officer de Airsys Cooling Technologies, ha coautor del informe que define el indicador PCE y trabaja para mejorar la eficiencia y sostenibilidad de los sistemas de refrigeración de centros de datos a nivel global.
Airsys Cooling Technologies es una empresa líder mundial en soluciones de refrigeración para infraestructuras digitales críticas, incluyendo centros de datos, inteligencia artificial, computación en el borde, telecomunicaciones, imagen médica y entornos de fabricación avanzada. Con más de 30 años de experiencia, Airsys diseña soluciones que combinan aire, líquidos y sistemas híbridos, centrados en rendimiento energéticamente eficiente y sostenible. La compañía tiene sede en Carolina del Sur, EE.UU., y su operación para Europa, Oriente Medio y África tiene base en Warrington, Reino Unido, con más de 1.000 empleados en 16 ubicaciones globales.
