El abanico de papel japonés, conocido por su elegancia y funcionalidad, ha sido un símbolo cultural perfeccionado durante siglos. Sin embargo, su diseño parecía haber alcanzado un límite en innovación, con su estructura basada en varillas de bambú o plástico para sostener el papel. Hasta ahora.
Una colaboración entre el estudio KUMAnoTE y el profesor Jun Mitani, investigador en origami computacional, ha dado lugar a Orikaze, un abanico plegado sin varillas que mantiene su forma exclusivamente gracias a la geometría de sus pliegues. Este diseño revolucionario rompe con la tradición al eliminar completamente el esqueleto interno, sustituyéndolo por un complejo sistema de pliegues en montañas y valles que aporta rigidez y estabilidad.
El profesor Mitani aportó una base matemática sólida a este proyecto, que se evidencia en la precisión estructural del abanico. Orikaze no es un simple experimento; es un objeto cuya forma se sostiene por principios geométricos y físicos, donde el papel no es solo un soporte, sino el protagonista que se transforma mediante el plegado para cumplir su función. 
El abanico Orikaze está disponible en tres versiones que evocan elementos naturales: SORA (cielo), KAZE (viento) y TSUCHI (tierra). Estas denominaciones reflejan la conexión profunda con la naturaleza y la intención conceptual del proyecto. Además, sus superficies plegadas juegan con la luz y las sombras, generando patrones sutiles que cambian conforme se mueve el abanico, lo que aporta dinamismo visual y una elegancia única.
El diseño de Orikaze también se ha explorado en ediciones gráficas que mantienen la estructura original mientras incorporan diversas decoraciones. Las colaboraciones con la diseñadora gráfica COYA, que incluye motivos del folclore japonés sobre yokai, y con la marca de moda japonesa SNEEUW, demuestran la versatilidad del abanico para adaptarse a diferentes propuestas estéticas sin perder su esencia funcional.
Presentado en la feria Interior Lifestyle Tokyo 2026, un evento con fuerte enfoque curatorial y prospectivo, Orikaze ha sido reconocido no como una simple novedad, sino como un indicativo de hacia dónde puede dirigirse el diseño contemporáneo. La feria es un escaparate donde los expertos buscan proyectos que desafíen las convenciones y exploren nuevas ideas fundamentadas y coherentes.
Este proyecto funciona porque no pretende reemplazar el abanico tradicional, sino dialogar con él desde una perspectiva innovadora. El abanico sensu, con más de mil años de historia, sigue vigente por su solución efectiva y diseño hermoso. Orikaze invita a reconsiderar el problema con herramientas modernas y un enfoque basado en el cálculo y la estructura matemática en lugar de depender exclusivamente de materiales adicionales.
En la mayoría de las reinterpretaciones, los diseñadores añaden elementos, incorporan nuevas piezas o tecnologías. En cambio, Orikaze realiza un ejercicio de sustracción: elimina el armazón interno y confía en la capacidad del papel plegado para estructurarse por sí mismo. Este enfoque da como resultado un abanico más ligero, silencioso y visualmente más elegante, demostrando que la simplicidad y la contención pueden ser igual de poderosas que lo innovador o lo tecnológicamente complejo.
Orikaze abre la puerta a nuevas maneras de concebir objetos cotidianos con una combinación de arte, ciencia y tradición. Un abanico que parecía agotado desde hace siglos demuestra que aún puede renovarse sin perder su identidad, inspirando a creadores a mirar más allá de la superficie para descubrir lo que realmente sostiene y define un diseño exitoso.
