Apple ha desvelado oficialmente que el próximo 13 de octubre celebrará un evento bautizado como «Welcome Home» en el que presentará una evolución significativa de su HomePod, el altavoz inteligente que ha estado en el mercado nueve años sin pantalla alguna. Según fuentes como Mark Gurman de Bloomberg, el dispositivo estrella será un hub para el hogar inteligente conocido extraoficialmente como HomePad, que incorporará una pantalla de seis pulgadas y un brazo robótico sobre una base redonda perforada, un diseño que recuerda al icónico iMac G4 de 2002, también apodado «iLamp».
Este nuevo HomePod mantendrá la calidad de sonido que le dio popularidad, pero ahora integrará funcionalidades visuales para interactuar mejor con el usuario y el hogar. El brazo metálico pulido sostiene la pantalla a modo de lámpara de escritorio, alejándose del diseño convencional de altavoces inteligentes tipo Echo Show o Nest Hub, que suelen parecer móviles montados sobre altavoces.
Además, Apple desarrollará dos versiones del HomePad, identificadas internamente como J490 (modelo de mesa) y J491 (modelo para pared). Mientras el primero conservará el brazo metálico y la base redonda, el segundo prescindirá de ambos para ofrecer un diseño más fino con la pantalla y los altavoces integrados en una base cuadrada. Ambos modelos requerirán conexión eléctrica y estarán pensados para interactuar con todos los miembros del hogar, reconociendo a cada usuario, mostrando contenido personalizado y protegiendo la privacidad con un modo visitante. 
La interfaz del HomePad pretende tomar elementos del Apple Watch y del modo StandBy, incluyendo widgets similares a los del iPhone y una cámara frontal para realizar videollamadas FaceTime. Se necesitará un iPhone para configurar el dispositivo, asegurando una experiencia integrada dentro del ecosistema Apple.
Pero la innovación no termina aquí: hay informes de que Apple está desarrollando un tercer HomePad con una pantalla más grande, de nueve pulgadas, montada en un brazo robótico capaz de girar 360 grados, evocando la clásica lámpara Luxo Jr. de Pixar. Este modelo avanzado podría llegar en 2024, según rumores previos sobre la nueva plataforma homeOS que incluirá funciones de diseño robótico y montura magnética, aunque el bisel grueso de la pantalla parece una elección estilística sorprendente tras años de tendencia a reducirlos.
En paralelo, Apple también presentará un nuevo Apple TV 4K que reemplazaría el chip A15 Bionic de 2021 por un A19 con 8 GB de RAM o incluso un A19 Pro con 12 GB, el mismo procesador que equipa el iPhone 17 Pro. Este nuevo Apple TV incorporaría un chip inalámbrico N1 que ofrecerá compatibilidad con Wi-Fi 7, Bluetooth 6 y Thread, una tecnología pensada para dispositivos inteligentes de hogar que evita congestionar la red doméstica. Además, el sistema permitirá conectar hasta cuatro HomePods para disfrutar de sonido envolvente y gestionar las solicitudes a Siri que se mostrarán directamente en la pantalla del televisor. Será posible, además, renovar el control remoto con una versión mejorada para Siri. No obstante, estas novedades de inteligencia artificial vinculadas a Siri serán exclusivas del nuevo Apple TV, dejando fuera a modelos anteriores.
Respecto al HomePod mini, que debutó en octubre de 2020 con un precio de 99 dólares y equipado con el chip S5 usado por el Apple Watch Series 5, su segunda generación adoptará un chip S9 más avanzado, junto al chip inalámbrico N1 y una nueva antena Ultra Wideband. Mantendrá su diseño esférico con estructura de tela y una superficie táctil retroiluminada en la parte superior. Se lanzará en nuevos colores como verde, rosa y negro, junto con los clásicos azul y blanco. El soporte a Siri AI será uno de los aspectos más destacados, aportando una inteligencia más avanzada al compacto altavoz.
Además, Apple ha desarrollado en colaboración con LG una gama de accesorios para el hogar inteligente que incluirá cerraduras inteligentes, termostatos, sensores de temperatura, timbres con video y cámaras tanto para interiores como exteriores con iluminación potente. Se espera que estos productos luzcan la marca LG y aunque no estén disponibles simultáneamente con el HomePod y el Apple TV, podrían presentarse durante el evento. También hay mención a dispositivos de Schneider Electric, como termostatos y sensores de temperatura etiquetados como «segunda parte», indicando un trato preferente para integraciones HomeKit. Esta cooperación marca un cambio en la estrategia de Apple, que habitualmente fabrica la mayoría de sus productos internamente, pero ahora precisa aliados externos para expandir su ecosistema para el hogar.
El precio del HomePad aún no está confirmado. Informes anteriores sugerían un coste aproximado de 350 dólares, similar al precio de lanzamiento del HomePod original en 2017, que fue valorado en su momento como un dispositivo de alta gama para amantes de la música. Apple no ha confirmado si el evento será transmitido en directo ni ha anunciado la disponibilidad y precios en Estados Unidos. La compañía también ha programado una presentación para sus nuevos Macs unas dos semanas después, dejando claro que el foco del evento del 13 de octubre será exclusivamente el hogar inteligente.
Por último, se señala que un dispositivo con cámara con forma de bálsamo labial gigante, que enviaría textos en lugar de video, está en desarrollo para 2027, revelando que Apple sigue explorando nuevas formas de interacción en el hogar. Tras casi una década siendo un altavoz sin rostro, el HomePod finalmente adopta una imagen visible y funcional, mirando al futuro con un diseño que rinde homenaje a un clásico de principios de siglo.
