Trent Reznor, conocido por su enérgico estilo sobre el escenario y su famoso acto de destrozar teclados, ahora tiene un instrumento que seguramente querrá conservar intacto. El artesano sueco Love Hultén ha creado para el líder de Nine Inch Nails un sintetizador exclusivo que combina un sofisticado sistema analógico de sonido con una consola Atari 2600+ totalmente funcional integrada en un solo mueble de madera artesanal.
Este singular dispositivo cuenta con una ranura para cartuchos en el panel frontal, un pequeño monitor en la parte superior y un joystick colocado junto al teclado, listo para ser usado. El diseño recuerda a la habitación y el estudio de grabación de Reznor en su infancia, unidos en un mueble con patas de madera que parece sacado de otra época. Para completar la experiencia retro, el juego Missile Command viene preinstalado en la consola.
Reznor tiene un vínculo personal con Atari: durante su niñez poseyó una Atari 2600 y aprendió a programar en un Commodore 64. Más tarde, en 1996, creó la banda sonora del videojuego Quake para id Software, mostrando su pasión tanto por la música como por la tecnología digital. Por su parte, Love Hultén combina la ebanistería con la electrónica desde sus días en la escuela de diseño en 2010, desarrollando sintetizadores, máquinas arcade y consolas personalizadas. Su estilo se caracteriza por evocar la estética de empresas electrónicas de los años 70 que priorizaban la madera sobre el plástico. 
El núcleo sonoro del instrumento es un sintetizador Analogue Solutions Ample, un aparato de escritorio fabricado artesanalmente en Reino Unido y valorado en aproximadamente 2.499 dólares. Aunque incorpora un chip MIDI, su circuito es analógico, con tres osciladores, un filtro de paso bajo de 24 dB y circuitos basados en diseños de mediados de la década de 1970. Su particularidad es la matriz de pines, un panel donde las conexiones se realizan insertando pequeños pines en lugar de manejar cables tradicionales, permitiendo modificar la intensidad de la señal según la resistencia del pin seleccionado.
Hultén integró esta matriz en el panel principal, con filas etiquetadas como VCO1, VCO2, VCO3, ruido y modulación de anillo, que se alinean con destinos como el corte del filtro o la afinación del oscilador, marcados con pines naranjas que indican las conexiones activas. En el centro del panel hay seis placas doradas que funcionan como teclas táctiles, emitiendo un voltaje fijo al ser pulsadas. Para tocar de manera convencional se encuentra un teclado compacto en la parte inferior. Todo el conjunto posee una configuración vertical con perillas, interruptores y pines que otorgan una apariencia vintage reminiscentes a estudios clásicos de grabación.
En la cadena de efectos se incluye el Zen Delay, una caja de retardo estéreo creada por Erica Synths en colaboración con el sello londinense Ninja Tune y co-diseñada por Matt Black de Coldcut. Este dispositivo combina un retardo sincronizado al tempo con un filtro multimodo de 24 dB y una saturación a válvulas, produciendo sonidos cálidos y con carácter dub. También se incorpora un pedal de reverberación Industrialectric RM-1N para aportar una sensación de espacio. Hultén asignó un panel exclusivo para estos efectos, con perillas para ajustar feedback, distorsión, tono, mezcla de reverberación y una control adicional etiquetado como “drone”, perfecto para crear paisajes sonoros de estilo Ghosts propios de Reznor.
La estrella tecnológica del conjunto es la propia Atari 2600+, un modelo oficial relanzado en 2023 por Atari y Plaion a un precio de 129,99 dólares. Se trata de un réplica reducida al 80 % del modelo original de 1980, con salida HDMI, ranura para cartuchos ampliada y soporte para juegos originales de 2600 y 7800. Hultén reubicó esta ranura en el panel principal, con interruptores para encendido y tipo de TV que evocan los controles clásicos de Atari. Un monitor pequeño está colocado en la esquina superior y el joystick clasicamente familiar se ubica en la plataforma del teclado. En las imágenes, la consola está ejecutando Missile Command, un juego icónico en el que las ciudades siempre acaban cayendo, algo muy acorde con el estilo de Nine Inch Nails.
El diseño visual integra paneles negros con letras naranjas que recuerdan a las etiquetas antiguas de los cartuchos Atari, además del cartucho de Missile Command en la ranura. Las estrías horizontales del frontal evocan la superficie acanalada del 2600 original. Los botones alternan colores entre negro y naranja para reforzar la apariencia retro. Como homenaje final, el gabinete está fabricado en madera auténtica, contrastando con el famoso acabado de imitación madera del Atari original. En la parte trasera, un panel negro con textura de veta tiene un corte con el logo de Atari que brilla en rojo y las patas del mueble, negras y esbeltas, otorgan proporciones propias del mobiliario de mediados del siglo XX.
Este proyecto destaca en la trayectoria de Hultén, quien en 2022 creó NES-SY37, un sintetizador inspirado en la consola NES que integraba módulos chiptune. Sin embargo, este nuevo instrumento representa una evolución al unir un sintetizador analógico completo con una consola Atari plenamente operativa, cada uno manteniendo su función original dentro de un mismo mueble. Al ser una comisió única a medida, no está a la venta, aunque los componentes individuales, como el sintetizador Ample, el Zen Delay y la Atari 2600+, sí pueden adquirirse por separado para quienes se atrevan a emprender un proyecto similar.
Con esta creación, se celebra la intersección entre la música, la tecnología retro y el diseño artesanal, reflejando la carrera de Trent Reznor y un homenaje a la nostalgia que inspira tanto su vida como su arte.
