La lluvia de meteoros Táuridas, que cada año deleita a los observadores con sus espectaculares bolas de fuego hacia finales de octubre y principios de noviembre, podría estar vinculada a un riesgo aún mayor para la Tierra en 2026: la posibilidad de una explosión atmosférica o «airburst» causada por fragmentos mayores que habitan en su corriente de escombros.
En 2025, un estudio liderado por el físico experto en defensa planetaria Mark Boslough, de la Universidad de Nuevo México, planteó la existencia de un enjambre hipotético de objetos de mayor tamaño dentro de las Táuridas. Según esta investigación, episodios de peligro notable podrían surgir en 2032 y 2036, cuando nuestro planeta se acerque a esa concentración de fragmentos. Sin embargo, recientes cálculos de Boslough matizan que la amenaza podría adelantarse a 2026, aunque esta predicción depende de dos grandes supuestos aún por confirmar.
¿Qué es un airburst y por qué importan las Táuridas?
Un airburst es una explosión que ocurre en la atmósfera terrestre debido a la entrada y desintegración de un objeto procedente del espacio. El evento más famoso fue el suceso de Tunguska en Siberia en 1908, que arrasó con 2.000 km² de bosque. Más recientemente, en 2013, la explosión del meteoro de Chelyabinsk en Rusia causó daños considerables, como cristales rotos en varias ciudades. Algunos científicos vinculan estos acontecimientos con objetos pertenecientes al complejo de las Táuridas, una corriente meteórica originada por los restos del cometa Encke. 
El enigma de Tunguska y la resonancia orbital
La hipótesis central del estudio de Boslough es que el objeto que impactó en Tunguska no fue un caso aislado, sino parte de un grupo de asteroides en resonancia orbital con la Tierra. Esta resonancia implica que dichos objetos girarían alrededor del Sol 18 veces mientras la Tierra completa 61 órbitas (una proporción 18:61), lo que hace que el enjambre regrese cerca de nuestro planeta en ciclos regulares.
Si esto es cierto, los escombros podrían reaparecer en eventos similares cada 61 años: desde 1908 a 1969 y luego al aproximarse 2030. Lo que hace intrigante a 2026 es que la misma resonancia podría provocar un acercamiento notable a finales de octubre, justo en la noche de Halloween, cuatro años antes de esa fecha.
Sin embargo, Boslough enfatiza que esta idea aún es altamente especulativa, puesto que depende de que el objeto de Tunguska formara parte de dicho enjambre y que posea las mismas características orbitales que esta hipotética población de escombros. La verificación definitiva no se espera antes de 2032.
Las bolas de fuego de Halloween y los objetos ocultos
Las llamadas bolas de fuego de Halloween son meteoros excepcionalmente luminosos asociados a las Táuridas, que en algunos años pueden ser abundantes. En general, las lluvias de meteoros son producto de cometas que, al acercarse al Sol, liberan polvo y fragmentos con los que la Tierra se encuentra orbitando. Sin embargo, las Táuridas tienen una probable relación con la fragmentación de un objeto mucho mayor, que derivó en varios asteroides y el cometa Encke.
Un ejemplo destacado es el asteroide 2004 TG10, descubierto en 2004, que comparte trayectoria con dicho cometa y es señalado como posible progenitor de fragmentos responsables de estas lluvias.
El hecho de que algunas de estas bolas de fuego puedan ser producidas por fragmentos más grandes alimenta la teoría de que la corriente de las Táuridas alberga objetos de tamaño considerable, algunos con la capacidad de generar un airburst. Sin embargo, hasta la fecha, no se dispone de confirmación sobre la existencia de estos asteroides ocultos dentro del enjambre.
Defensa planetaria y vigilancia futura
Para Boslough, el análisis de la corriente Táuridas y la posibilidad de que contenga fragmentos peligrosos es una cuestión vital para la defensa planetaria. Esta disciplina internacional y multidisciplinar se encarga de monitorizar objetos próximos a la Tierra, caracterizar los que puedan representar amenazas, modelar posibles impactos y diseñar estrategias para evitarlos o minimizar sus consecuencias.
Los investigadores también han notado que la distribución de los fragmentos está influida por la gravedad de Júpiter, cuyo enorme tirón puede concentrar escombros en regiones específicas de la corriente, aumentando el riesgo en momentos concretos como 2032 y 2036.
Aunque 2026 podría anticipar la aproximación de esta resonancia, la comunidad científica mantiene cautela al tratarse de un escenario basado en grandes incógnitas. Aún así, es un fenómeno que se debe seguir investigando con rigor.
La expectativa para los próximos años
Se espera que los avances en la detección y el seguimiento de objetos cercanos a la Tierra aporten una mayor certeza sobre esta hipótesis. Mientras tanto, aquellos que disfrutan contemplando el firmamento podrán seguir observando las bolas de fuego de Halloween en las próximas fechas, un fenómeno natural impresionante y, tal vez, una pista de que en el cosmos nada es completamente predecible.
