Un estudio reciente publicado por Unit4, basado en la investigación de Pierre Audoin Consultants (PAC), alerta sobre una creciente crisis en las firmas de servicios profesionales a nivel mundial. Este análisis, que recoge las opiniones de 500 responsables de empresas en Canadá, EE.UU., Reino Unido, países nórdicos, Benelux y Alemania, pone de manifiesto la gran cantidad de tiempo que los consultores destinan a tareas administrativas en lugar de actividades que realmente aportan valor.
El informe destaca que el 28 % de los consultores con atención directa a clientes invierten más del 30 % de su jornada laboral en gestiones administrativas. Además, más de un tercio de los líderes encuestados reconocen que dedican tiempo a corregir errores vinculados a finanzas, recursos humanos, gestión de proyectos o administración de recursos.
Dividido en cuatro secciones, el informe combina datos, análisis y visualizaciones, e incluye casos prácticos que ejemplifican los retos a los que se enfrentan estas organizaciones. Sin embargo, no incorpora testimonios directos de los encuestados, lo que resta cierto valor cualitativo a las conclusiones. 
Perspectiva de la dirección
Donna Dobson, directora de Servicios Profesionales en Unit4, advierte: «Estamos ante un punto de inflexión posiblemente histórico para las firmas de servicios profesionales debido a la disrupción tecnológica y un entorno económico volátil que impulsan a los clientes a replantearse el valor de la consultoría».
Dobson añade que «la modernización de procesos internos es una ventaja competitiva esencial que permite mayor productividad y reduce el tiempo perdido en labores manuales y corrección de errores. En un mercado cada vez más competitivo, minimizar la presión sobre los empleados es clave para conservar el talento y ejecutar proyectos con mayor eficiencia».
Prioridades para el próximo año
El informe subraya tres objetivos cruciales para las organizaciones de servicios profesionales (PSOs) en los próximos doce meses: aumentar los ingresos, retener a los mejores profesionales y optimizar costes. Para lograr estos fines, se propone adoptar una infraestructura digital sólida como la clave para operar con éxito, tomando como ejemplo la consultora Lightouch.
La pérdida por horas extras
La investigación profundiza en las causas que provocan que las firmas dediquen demasiadas horas al trabajo que no genera ingresos. Por sectores, el 40 % de las empresas de servicios TI frecuentemente acumulan horas extra debido a procesos como la gestión de hojas de tiempo, presupuestos, previsiones y conciliación de cuentas.
En el área financiera, los cierres de mes y trimestre representan obstáculos habituales para el 68 % de los encuestados, quienes atribuyen estos problemas a procesos anticuados o demasiado complejos. Los directivos coinciden en que la solución pasa por cambios organizativos y tecnológicos, señalando que los modelos de datos inconsistentes dificultan el acceso a información fiable.
En este sentido, cada vez más firmas optan por sistemas en la nube modernos. El informe no solo destaca las ventajas tecnológicas, sino también la necesidad de transformaciones culturales, indicando que aquellas organizaciones que fomentan un buen equilibrio entre vida laboral y personal suelen tener mejores índices de retención de talento.
Ante la posibilidad de liberar tiempo para los consultores mediante la automatización y digitalización, los encuestados priorizan dos usos principales para ese tiempo recuperado:
- Pasar más tiempo con familiares y amigos (62 %)
- Mejorar la salud y el bienestar personal (55 %)
Distracciones en la primera línea
El reporte subraya que los empleados en contacto directo con los clientes son fundamentales para la creación de valor. No obstante, su dedicación a tareas administrativas es excesiva: más del 28 % reconocen emplear hasta 30 % o más de su jornada en estas labores, lo que supone unas 12 horas semanales. Esta situación afecta negativamente tanto a la retención del talento como al crecimiento de ingresos.
En el sector de tecnología, el impacto es aún mayor, con un 34 % de personal frontline dedicando una cantidad similar de tiempo a administración, y algunos llegando a reportar su trabajo hasta en tres hojas de cálculo distintas de forma duplicada.
Las perspectivas no son alentadoras, pues muchos directivos esperan que los volúmenes y complejidad del trabajo aumenten, especialmente en la gestión de proyectos y recursos, donde un 60 % anticipa mayores demandas en el próximo año. En TI, un 68 % calcula que tanto la gestión financiera como la de recursos serán más complejas, reflejando cambios laborales postpandemia, como el aumento del trabajo remoto y la dependencia de freelancers, que dificultan tener una visión precisa y en tiempo real de las habilidades y disponibilidades para asignar personal a proyectos.
Planes de inversión y prioridades estratégicas
Los líderes del sector persiguen eliminar fricciones administrativas y elevar la eficiencia operativa. Su prioridad máxima es contar con una plataforma de datos unificada y consistente que optimice procesos, mejore la capacidad de predicción y reduzca errores. Aunque existen variaciones sectoriales, el objetivo común es lograr una integración más fluida entre finanzas, gestión de proyectos y recursos humanos.
El informe enfatiza que una base de datos limpia y homogénea es esencial no solo para la transformación digital en sentido amplio, sino también para aprovechar con éxito la inteligencia artificial (IA). Por ejemplo, tener datos unificados ha reducido el tiempo dedicado a informes de días a minutos en una firma analizada. Aunque aumentar la plantilla podría ser una opción, la mayoría la considera poco viable por el coste.
Por ello, las inversiones a corto plazo se enfocan en modernizar modelos operativos, automatizar trabajos rutinarios y mejorar la integración de sistemas —prioridades que se repiten en las áreas clave de las organizaciones. Los directivos buscan resultados rápidos, favoreciendo soluciones que aporten valor en semanas y no en años, lo que fomenta la migración hacia plataformas SaaS basadas en la nube.
La IA se percibe como una gran oportunidad para el sector. Muchos responsables esperan que mejore notablemente el análisis, la planificación y la gestión diaria. Un grupo más reducido apuesta que revolucionará la gestión de proyectos y recursos. En conjunto, el estudio concluye que, aunque la inteligencia artificial genera optimismo, primero es imprescindible garantizar la calidad de los datos.
Este riguroso informe de PAC aporta una visión detallada del desafío que afrontan las firmas de servicios profesionales. A pesar de su estilo denso y algo tradicional, ofrece conclusiones valiosas para directivos que deben tomar decisiones sobre digitalización, cultura corporativa y retención de talento en un contexto cada vez más competitivo y tecnológico.
