El crecimiento imparable de la inteligencia artificial (IA) en Londres y el sureste de Inglaterra está generando importantes beneficios económicos, con siete de cada diez empresas que afirman que la tecnología les está aportando mayores ingresos y rentabilidad.
Según un informe elaborado por NatWest, en Londres el 83% de las empresas que utilizan IA manifiestan una mejora en la eficiencia, mientras que el 81% experimenta un incremento significativo en la innovación. De forma similar, en el sureste de Inglaterra, el 83% de las compañías reporta una mayor eficiencia, tres cuartas partes reconocen un aumento en la innovación y cerca de dos tercios consideran que la IA está respaldando un mejor desempeño comercial.
«Londres y el sureste ya están cosechando los beneficios de la inteligencia artificial, con negocios que registran mayor productividad, innovación y crecimiento», explicó Catherine van Weenen, presidenta de la Junta de Londres y Sureste en NatWest. «Para una región con presencia destacada en sectores como los servicios profesionales, las finanzas y la tecnología, las oportunidades son enormes.» 
La fuerza del sureste se fundamenta en industrias de alta especialización como los servicios financieros, profesionales, tecnología y ciencias de la vida, donde la IA tiene un enorme potencial para mejorar la productividad, optimizar la experiencia del cliente y acelerar la innovación, según apunta NatWest.
No obstante, los investigadores advierten que aún quedan amplias posibilidades de mejora. Actualmente, el 44% de las empresas en todo el Reino Unido ya utilizan IA, mientras que otro 41% contempla adoptarla en los próximos cinco años. Sin embargo, solo un 6% ha alcanzado un nivel donde la IA transforma radicalmente su operativa.
Estos hallazgos coinciden con un estudio de AWS publicado a principios de este año, que señala que un 64% de las organizaciones ya aplican IA y un 68% de ellas reportan avances notables en productividad. Sin embargo, la mayoría emplea la tecnología en tareas básicas como resumir documentos o responder consultas mediante chatbots, y apenas un 24% ha logrado una adopción avanzada que integra la IA en los procesos centrales y en la toma de decisiones.
Desde NatWest subrayan que los factores humanos permanecen esenciales. Más de ocho de cada diez clientes valoran poder contactar con una persona real cuando lo necesitan, considerándolo el principal elemento para generar confianza. Además, un 77% del total destaca la importancia de la fiabilidad, la supervisión humana y la transparencia respecto al uso de datos.
Van Weenen recalca: «Aunque muchas empresas están experimentando con IA, pocas la han incrustado plenamente en sus operaciones. Para aprovechar al máximo esta oportunidad, es fundamental que las personas mantengan un papel central. La confianza es clave. Las empresas desean beneficiarse de la IA, pero también exigen experiencia humana, supervisión y transparencia.»
En cuanto a la disparidad geográfica dentro del país, el lugar de ubicación explica sólo un 8% de la variación en el uso de la IA, frente a un 39% atribuible al tamaño de la plantilla y un 24% a la facturación. Por tanto, el tamaño empresarial es el factor más relevante, ya que las compañías con más de 100 empleados tienen el doble de probabilidades de implementar IA (67%) en comparación con las más pequeñas (36%).
Sobre este aspecto, el economista jefe de NatWest, Seb Burnside, concluye que “el atractivo de la IA no se limita a los grandes centros tecnológicos del Reino Unido”, y añade que «dado que el tamaño y la escala son mejores predictores de la adopción, el crecimiento regional dependerá más de las condiciones locales —como acceso a talento, confianza en sus líderes y fortaleza de la base industrial— que de la ubicación física de la empresa.»
