Las residencias y centros de cuidados postagudos en Estados Unidos enfrentan una crisis estructural que el dinero no puede resolver por sí solo: las tasas de vacantes entre enfermeros rondan el 10%, la mitad del personal sufre agotamiento laboral, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) prevé un déficit global de 10 millones de enfermeros para 2030. Mientras tanto, la generación más longeva de los Baby Boomers llena con rapidez las camas especializadas, acelerando aún más la demanda.
La robótica aplicada a la salud existe desde hace años, pero hasta ahora los robots se limitaban a tareas periféricas como transportar comidas o ropa. El núcleo fundamental del trabajo de enfermería —realizar rondas, detectar cambios en los pacientes, evaluar, documentar— permanecía manual y dependiente de los humanos.
Norbert Health se ha propuesto cerrar esa brecha creando un sistema de inteligencia artificial física que transforma robots móviles estándar en asistentes de enfermería autónomos. Estos robots recorren las instalaciones, capturan signos vitales sin contacto, realizan evaluaciones estructuradas, atienden solicitudes de los pacientes y registran directamente toda la información en la historia clínica electrónica (EHR, por sus siglas en inglés). 
El sistema monitoriza cuatro dimensiones: fisiología, movilidad y función motora, estado cognitivo y mental, y actividad conductual y social. Así detectan pequeños cambios que pueden anticipar reingresos hospitalarios antes de que el enfermero reciba cualquier alerta.
En funcionamiento desde agosto de 2025 en centros especializados, los robots equipados con Norbert alcanzan una tasa de aceptación del 96% entre pacientes y un cumplimiento del 82% en la monitorización, casi el doble que el método manual. Además, arrojan hallazgos clínicamente relevantes en más del 40% de los residentes supervisados.
Una financiación que impulsa la innovación
Norbert Health ha cerrado recientemente una ronda de financiación Serie A por valor de 14 millones de dólares, incluyendo la conversión de notas SAFE. Entre sus inversores figuran firmas de capital riesgo como Exor Seeds y CareIT, inversores ángeles como Bill Marino, y emprendedores tecnológicos destacados, como Alexis Le-Quoc y Olivier Pomel (fundadores de Datadog), Saeju Jeong (cofundador de Noom) y Thomas Clozel (fundador de Owkin). Además, cuentan con el apoyo de profesionales sanitarios y operadores de centros residenciales que aportan valor más allá del capital.
Un producto pensado para enfrentar retos reales
Desde 2019, Norbert Health ha desarrollado la inteligencia artificial física y la infraestructura operativa necesarias para convertir un robot móvil convencional en un asistente de enfermería. Este robot puede realizar rondas, evaluar pacientes, responder a sus peticiones y documentar todas las interacciones en la EHR. Gracias a su capacidad de sensar a nivel fisiológico, motor, cognitivo y social sin contacto físico, los profesionales de enfermería reciben alertas tempranas que les permiten actuar de forma preventiva.
El CEO y cofundador, Alexandre Winter, recalca que el objetivo es liberar a los enfermeros de las tareas repetitivas y tediosas para que puedan centrarse en evaluaciones complejas, toma de decisiones y el vínculo humano con el paciente. En un futuro, esperan que su sistema se integre en robots humanoides, lo que ofrecería una experiencia aún más natural y funcional.
Diferenciación en el mercado y proyección a futuro
A diferencia de otras propuestas en robótica sanitaria, que se centran en mover objetos, Norbert Health pone el foco en el trabajo clínico y de evaluación del paciente. La compañía no construye el robot como tal, sino que desarrolla las capacidades clínicas, sensoriales y operativas para transformar un robot estándar en un asistente de enfermería. La tecnología está diseñada para evolucionar con cada interacción y ser cada vez más precisa y útil.
El mercado inicial objetivo engloba los 1,7 millones de camas en centros de nursing especializados y de cuidados postagudos en EE.UU., seguido por las residencias asistidas y viviendas para mayores (1,2 millones de camas), hospitales (900.000 camas) y finalmente la atención domiciliaria, donde más de 60 millones de estadounidenses mayores de 65 años prefieren quedarse el máximo tiempo posible en sus hogares.
Este mercado se traduce en una necesidad potencial de unos 200.000 robots a corto plazo y un volumen económico anual de entre 16.000 y 30.000 millones de dólares. A largo plazo, el sector podría requerir hasta un millón de robots y alcanzar cifras de entre 80.000 y 150.000 millones.
Modelo de negocio y crecimiento sostenido
Norbert ofrece su tecnología bajo el modelo de robot como servicio, con tarifas mensuales por unidad que varían según las tareas implementadas, como la recopilación de datos para monitorización remota o chequeos tras la administración de medicamentos.
Estos robots tienen un coste inferior comparado con trabajadores externos, operan las 24 horas y permiten realizar monitorizaciones que son facturables. El crecimiento vendrá tanto por la multiplicación de unidades en cada centro como por la incorporación progresiva de nuevas habilidades clínicas.
Adaptación ante un entorno económico incierto
La empresa avanza con prudencia financiera y orientada hacia la rentabilidad, contratando personal de forma selectiva y centrándose en clientes que ya generan ingresos. Así, busca consolidar un modelo sostenible que no dependa de rondas continuas de financiación, aunque mantienen una visión optimista sobre el futuro de la robótica en el ámbito sanitario.
Desafíos y oportunidades en la captación de fondos
El equipo de Norbert Health explica que la combinación de salud, robótica e inteligencia artificial ha complicado la captación de inversores, pues pocos dominan las tres áreas para evaluar correctamente la propuesta de valor. Además, el sector sanitario genera dudas por el ciclo de ventas prolongado y la dimensión del hardware. Sin embargo, la tabla de inversores sondeada en esta ronda respalda un amplio espectro: capital riesgo, fundadores de empresas, operadores de atención y médicos.
Planes a corto plazo y visión a largo plazo
En los próximos seis meses, Norbert tiene la intención de multiplicar los robots desplegados y la cantidad de camas monitorizadas. Seguirán desarrollando nuevas habilidades clínicas, incluyendo protocolos post-caída, prevención de úlceras por presión, evaluaciones cognitivas y reportes de resultados del paciente. Además, fortalecerán las integraciones con EHR y preparan su expansión más allá de los centros de nursing especializados.
También exploran alianzas estratégicas con fabricantes de robots humanoides para facilitar la implementación de sus sistemas en nuevos formatos físicos, lo que mejoraría la interacción en entornos de cuidados.
Consejos para startups y el papel de Nueva York
Winter recomienda a las startups buscar inversores ángeles que aporten valor real al negocio, generando un círculo virtuoso con más clientes e inversores. Destaca la ventaja que ofrece Nueva York, con acceso cercano a hospitales, operadores, clínicos, inversores y talento especializado, algo poco común en otras ciudades.
El futuro de Norbert Health
La empresa aspira a convertirse en la capa clínica estándar de los robots en centros de cuidados. Su expansión abarcará nursing especializado, residencias de mayores y hospitales, incrementando las habilidades que hacen a cada robot más eficaz y valioso trimestre a trimestre. Todo lo aprendido en estos entornos formará la base para futuros robots de atención domiciliaria. Su ambición es ser la compañía que enseñe a los robots cómo cuidar.
