Entre los días 26 y 28 de junio de 2026, un asteroide de gran tamaño realizará un sobrevuelo cercano a la Tierra, permitiendo que quienes cuenten con telescopios pequeños puedan observar su paso a través del cielo nocturno.
Este objeto rocoso, catalogado como el asteroide 152637 (1997 NC1), tiene un diámetro estimado que oscila entre los 710 metros y los 1,6 kilómetros. Fue descubierto en 1997 por el sistema Near-Earth Asteroid Tracking (NEAT), ubicado en Haleakala, Hawái. En su máxima aproximación, el 27 de junio, permanecerá a una distancia de unos 2,5 millones de kilómetros, lo que representa casi siete veces la distancia que separa la Tierra de la Luna, por lo que no representa riesgo alguno.
La última vez que un asteroide de tamaño similar se acercó tanto fue en enero de 2022, con el cuerpo 1994 PC1 cruzando el vecindario terrestre. Sin embargo, esta ocasión brinda una oportunidad especial para observar un cuerpo celeste de estas dimensiones desde la comodidad de nuestros hogares con equipos no demasiado sofisticados. 
Para aquellos con telescopios de al menos 15 centímetros de diámetro, será posible localizarlo en el cielo. El asteroide aparecerá con una magnitud aparente cercana a 10, lo que significa que se verá como una estrella tenue, pero reconocible. Dada su velocidad, alrededor de 32.000 kilómetros por hora, podrá detectarse su movimiento respecto a las estrellas de fondo si se observan sucesivas imágenes o se compara la posición tras unos minutos.
Este asteroide pertenece a la familia de los tipo Aten, caracterizados por cruzar la órbita terrestre, y su tamaño y cercanía le otorgan la clasificación de Potencialmente Peligroso, un término utilizado para alertar sobre objetos que aunque no supongan peligro inminente, tienen características que merecen seguimiento estrecho.
Para facilitar su localización, se han preparado mapas estelares con indicaciones precisas de dónde encontrarlo en la noche del 26 al 28 de junio. El 26 y 27 podrá observarse cerca de la conocida constelación de Sagitario, específicamente próximo al asterismo conocido como el «Tejero». El 28 se desplazará hacia una zona entre la Luna y la estrella Antares en Escorpio.
Además de la expectación de los astrónomos aficionados, los expertos de la NASA también preparan observaciones específicas. El Dr. Lance A. M. Benner, especialista en asteroides del Jet Propulsion Laboratory, ha anunciado que emplearán el sistema de antenas de Goldstone, en el desierto de Mojave, California. Utilizarán las antenas DSS-26 (transmisor) y DSS-13 (receptor) para rastrear el asteroide los días 24, 25 y 27 de junio mediante radar.
Este seguimiento probablemente traerá información valiosa, ya que hasta ahora no se habían obtenido imágenes de radar de este objeto. No obstante, las posibilidades son limitadas; el histórico radiotelescopio de Arecibo en Puerto Rico, referencia en observación de asteroides, colapsó en diciembre de 2020, y otra antena importante en Goldstone permanece fuera de servicio para modernización hasta 2028.
Para complementar los datos, los científicos aprovecharán otras instalaciones de menor tamaño tanto en California como en Australia, con el fin de resolver dudas sobre características fundamentales del asteroide, como su diámetro exacto, composición espectral y reflejo de luz. Esta información además será útil para calibrar observaciones realizadas desde satélites como el telescopio espacial Spitzer y la misión NEOWISE.
En resumen, el paso de este gran asteroide en junio de 2026 se presenta como un evento seguro y fascinante para la comunidad astronómica, brindando la posibilidad de observar uno de los visitantes más grandes del espacio cercano, con instrumentos accesibles para muchos y el apoyo de la ciencia profesional.
