Investigadores del Johns Hopkins Kimmel Cancer Center y del Bloomberg~Kimmel Institute for Cancer Immunotherapy han identificado una señal inmunitaria inusual en el cáncer de pulmón que podría revolucionar su tratamiento. El hallazgo se centra en la relación entre ciertas bacterias que habitan dentro de los tumores pulmonares y un tipo específico de células inmunitarias llamadas células MAIT (células T asociadas a mucosas).
A pesar de que comúnmente asociamos a las bacterias con infecciones o enfermedades, en este caso, estas microorganismos cumplen un papel potencialmente beneficioso. Los científicos descubrieron que las bacterias presentes en el entorno tumoral no son meras ocupantes pasivas, sino que pueden participar activamente en la respuesta inmunitaria contra el cáncer.
El estudio mostró que estas bacterias dentro de los tumores acumulan vitamina B2 (riboflavina), la cual es reconocida por las células MAIT. Estas células, al detectar metabolitos derivados de la vitamina B2, se activan y desencadenan una respuesta inmunitaria potente contra las células malignas. 
Este mecanismo implica que el tumor, lejos de ser un entorno inmunológicamente silencioso o deprimido, alberga un microambiente capaz de potenciar ciertas defensas naturales del organismo. La interacción precisa entre las bacterias, la vitamina B2 y las células MAIT proporciona una nueva perspectiva para el diseño de terapias que aprovechen esta comunicación microbiana-inmunitaria.
Los resultados obtenidos en modelos preclínicos sugieren que potenciar o imitar esta vía podría incrementar la eficacia del sistema inmunitario para atacar el cáncer de pulmón, ofreciendo alternativas novedosas a los tratamientos actuales, que en muchos casos son limitados o provocan resistencia.
Aunque aún se necesitan más estudios para traducir estos hallazgos a la práctica clínica, esta investigación destaca la importancia de entender el microbioma tumoral y su impacto en la inmunoterapia contra el cáncer. En definitiva, el inesperado papel de la vitamina B2 y las bacterias dentro de los tumores puede abrir nuevas puertas en la lucha contra una de las formas de cáncer con mayor mortalidad a nivel mundial.
