Durante dos años, un ensayo clínico comparó los efectos en la pérdida de peso de dos tipos de dietas muy diferentes y halló que ambas lograron resultados similares en cuanto a la reducción de peso corporal. Sin embargo, la dieta mediterránea, adaptada a los sabores y preferencias gastronómicas sureñas, no solo promovió una pérdida de peso comparable a la del programa WeightWatchers, sino que también mejoró significativamente la calidad de la dieta de sus participantes.
Este estudio surge del interés por encontrar alternativas saludables que se ajusten a las tradiciones locales, facilitando así la adherencia a largo plazo y promoviendo hábitos más saludables sin sacrificar el placer gastronómico. La dieta mediterránea tradicional se caracteriza por un alto consumo de frutas, verduras, legumbres, pescado, aceite de oliva y productos frescos, junto con una ingesta moderada de carnes y lácteos. Sin embargo, en esta versión adaptada al sur de Estados Unidos, se incorporaron alimentos familiares y sabores típicos de la región, manteniendo el equilibrio nutricional y los beneficios asociados.
Los participantes que siguieron este plan sureño-mediterráneo no sólo experimentaron una pérdida de peso de aproximadamente 4,5 kilos (equivalente a 10 libras) en promedio durante el periodo de dos años, sino que además mejoraron sus hábitos alimenticios reportando una dieta más saludable, según se evaluó mediante cuestionarios de calidad dietética. Este avance es especialmente relevante, dado que la mejora en la calidad nutricional puede traducirse en beneficios cardiovasculares y metabólicos a largo plazo. 
Por otro lado, el grupo que optó por WeightWatchers logró pérdidas similares en peso, pero las mejoras en la calidad de la dieta fueron menos pronunciadas. WeightWatchers, conocido por su sistema de conteo de puntos y énfasis en el control calórico, es eficaz para adelgazar, pero puede no priorizar necesariamente la calidad nutritiva de los alimentos escogidos.
Los investigadores destacan que la clave del éxito radica en adaptar los patrones dietéticos a las costumbres y preferencias culturales de los participantes, lo que aumenta la sostenibilidad del cambio de hábitos. La dieta mediterránea al estilo sureño combina lo mejor de dos mundos: un modelo dietético científicamente avalado y un perfil de sabor que resulta familiar y agradable, facilitando así la adhesión a largo plazo.
Este ensayo aporta evidencia valiosa para profesionales de la salud, dietistas y personas interesadas en perder peso de manera saludable y duradera, demostrando que no es necesario renunciar al sabor y las tradiciones para mejorar la calidad nutricional y alcanzar objetivos de salud y peso corporal.
