En una ciudad donde el alquiler medio en Manhattan ronda los 5.500 dólares mensuales y donde los salarios de entrada apenas crecen a la mitad del ritmo de los precios inmobiliarios, la generación Z enfrenta grandes dificultades para acceder a viviendas tradicionales que exigen contratos anuales y unos ingresos equivalentes a 40 veces la renta mensual. Así, muchos jóvenes han recurrido a un mercado informal, gestionado principalmente a través de redes sociales como Facebook, Instagram y WhatsApp, para compartir subalquileres, habitaciones y cesiones temporales de contrato.
Para dar orden y seguridad a este mercado paralelo, surge snag, un marketplace con sede en Brooklyn que se posiciona entre plataformas de alquileres cortos como Airbnb y portales tradicionales como Zillow. snag se especializa en habitaciones, subarrendamientos y toma de contratos, garantizando la confianza mediante la verificación de cada anunciante con un escaneo facial 3D cotejado con su documentación oficial. Además, mantiene los pagos de renta y depósitos en custodia de garantía (escrow) para evitar fraudes y ofrece herramientas integradas como videollamadas y comprobaciones de antecedentes opcionales durante el proceso de reserva.
Una de las innovaciones clave de snag es su uso de inteligencia artificial, que convierte apenas tres fotos en anuncios detallados con precios recomendados, descripciones y listado de servicios. Esta IA también incentiva la comunicación fluida entre arrendatarios y propietarios hasta cerrar el acuerdo directamente en el chat. Desde su lanzamiento hace diez meses, snag ha experimentado un crecimiento mensual del 30%, alcanzando más de 4.500 anuncios activos en Nueva York, y la media de tiempo para concretar un alquiler es apenas de tres días. 
Selin Sonmez, cofundadora y CEO de snag, explica que la idea nació a partir de su experiencia previa con un proyecto que conectaba a residentes de un mismo edificio para construir comunidad. Detectaron que muchos usuarios usaban esa plataforma para gestionar subalquileres y cesiones de contrato, confirmando que gran parte del mercado inmobiliario se estaba desplazando a espacios informales en redes sociales. «Vimos que el mercado de vivienda estaba roto y decidimos construir la infraestructura que necesitaba», comenta Sonmez.
El modelo de negocio de snag cobra una comisión del 10% por cada transacción realizada en la plataforma. Esta estrategia, combinada con sus rigurosos sistemas de verificación y gestión segura del dinero, ha sido clave para captar la confianza de usuarios y de inversores. En una ronda de financiación semilla, snag recaudó 4 millones de dólares liderados por Slow Ventures, con la participación de Precursor Ventures, Long Journey Ventures y Chamaeleon, además de la incorporación de inversores ángeles como Brian Kelly y la tenista Sloane Stephens. La operación se cerró en solo diez semanas y superó el cupo inicial.
El público objetivo de snag son los jóvenes de la generación Z que necesitan vivienda temporal y flexible en Nueva York, ya sea para un período de prácticas, trabajo temporal o para encontrar compañeros de piso que hagan viable residir en Manhattan. Según datos internos, tan solo en los grupos de Facebook específicos de vivienda en la ciudad han identificado más de 60.000 anuncios informales, valorados en miles de millones de dólares, que operan fuera del sistema tradicional.
La expansión y promoción de snag ha ocurrido principalmente a través de contenidos orgánicos en TikTok e Instagram, acumulando más de 90 millones de visualizaciones y un crecimiento que en buena parte se basa en el boca a boca y las recomendaciones entre jóvenes. Próximamente, la empresa planea lanzar su servicio en una segunda ciudad y desarrollar un programa denominado «Content Club» que permitirá a creadores de contenido ganar ingresos ayudando a sus comunidades en la búsqueda de vivienda.
Respecto a la preparación ante una posible desaceleración económica, Sonmez asegura que snag está diseñado para hacer la vivienda más asequible y flexible, una cualidad que será fundamental para que los jóvenes puedan continuar viviendo en grandes ciudades pese a los desafíos financieros.
Durante el proceso de financiación, la cofundadora destaca la intensidad y la presión de mantener la energía y la esperanza ante el rechazo constante, así como la importancia del apoyo emocional de su equipo y mentores. «Hay que decidir si quieres crecer el negocio o buscar capital, porque abordar ambos a la vez es complicado», reflexiona Sonmez, subrayando la necesidad de claridad y determinación.
En la visión a medio plazo, Sonmez imagina un futuro donde el concepto de «vivienda líquida» permita que las oportunidades laborales y personales no se vean obstaculizadas por contratos rígidos y largos. «Si tienes una nueva oportunidad, no deberías tener que elegir entre el contrato de alquiler y la vida que quieres llevar», concluye.
En cuanto a sus gustos personales, Sonmez disfruta especialmente del otoño en Nueva York, paseando por las calles entre las hojas que cambian de color y cerrando sus días con un recorrido por el río o Central Park. También recomienda las tartas saladas y dulces de La Mechante, una marca local creada por sus amigos, y espera con ilusión su inscripción para correr el maratón de la ciudad, una experiencia que le emociona cada año.
