Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Bath ha desvelado graves deficiencias en el sistema de denuncias de TikTok respecto a cuentas que comercializan drogas ilegales hacia usuarios en Reino Unido. Según el análisis publicado en la revista International Journal of Drug Policy, más del 95% de las cuentas reportadas por ofrecer o anunciar sustancias ilícitas permanecieron accesibles públicamente incluso dos semanas después de haber sido notificadas a la plataforma.
El trabajo, dirigido a evaluar la efectividad de los mecanismos de supervisión interna de TikTok, identificó múltiples perfiles que actúan como intermediarios entre vendedores y consumidores de drogas en territorio británico. A pesar de la gravedad de estas infracciones y su claro incumplimiento de las políticas de uso de la red social, la respuesta de la empresa fue prácticamente nula en los casos estudiados.
Los investigadores alertan de que esta falta de acción pone en riesgo no solo a los usuarios jóvenes y vulnerables, que son el principal público de TikTok, sino también dificulta las estrategias de lucha contra el tráfico ilegal de estupefacientes en las redes digitales. La capacidad para reportar contenido ilegal es una herramienta fundamental que, según este informe, no está siendo aprovechada de forma efectiva por la plataforma. 
El estudio examinó en detalle cientos de cuentas sospechosas de operar dentro del mercado negro de drogas en Reino Unido. Los resultados indicaron que, tras 14 días desde las denuncias formales desde usuarios y organismos especializados, estas cuentas seguían sin ser bloqueadas ni eliminadas. Algunos perfiles incluso incrementaron su actividad promocional durante ese periodo.
Además, la investigación señala que la política de moderación de TikTok carece de transparencia y deja lugar a interpretaciones que benefician la continuidad de oferta ilícita en la plataforma. Aunque TikTok afirma mantener un compromiso firme contra la promoción de sustancias prohibidas, los hechos muestran una brecha significativa entre la teoría y la práctica.
Los autores del estudio instan a TikTok a reforzar sus mecanismos internos de procesamiento de informes, instaurar controles más rigurosos y colaborar más estrechamente con las autoridades británicas para frenar este tipo de delitos que afectan a millones de usuarios potencialmente expuestos a riesgos de salud y legales.
Este informe se suma a otras investigaciones globales que ponen en cuestión la capacidad de las grandes redes sociales para gestionar eficazmente el contenido ilegal en sus plataformas, especialmente cuando éste se dirige a audiencias vulnerables como los jóvenes.
En un contexto donde el consumo de drogas ilegales sigue siendo un problema de salud pública urgente, la persistencia de esta problemática en TikTok destaca la necesidad de un enfoque más proactivo por parte de las empresas tecnológicas. Esto no solo protegería a los usuarios, sino que también contribuiría a un entorno digital más seguro y responsable.
