La empresa suiza ANYbotics ha comenzado a entregar a sus clientes el ANYmal X, un robot de inspección de cuatro patas especialmente desarrollado para operar en entornos industriales potencialmente explosivos. Con esta entrega, el robot abandona la fase de pruebas para incorporarse a operaciones reales en sectores como el petróleo, el gas y la química, donde la seguridad es prioritaria.
Entre los primeros usuarios que han recibido el ANYmal X destacan compañías de la talla de Equinor y DSM-Firmenich. Este robot ha sido concebido para funcionar en zonas clasificadas como Zona 1, consideradas extremadamente peligrosas debido a la presencia de gases inflamables donde los equipos eléctricos o mecánicos convencionales pueden suponer un riesgo de ignición.
El cofundador y CEO de ANYbotics, Péter Fankhauser, señaló que el desarrollo del ANYmal X ha requerido cuatro años de ingeniería pionera y la obtención de más de diez patentes, superando la creencia de que un robot con patas no podría ser seguro en atmósferas explosivas: «Las plantas de petróleo, gas y productos químicos son algunos de los entornos más peligrosos y costosos para operar, lo que las convierte en el caso ideal para la aplicación de la inteligencia artificial industrial y física. Hasta ahora estas áreas eran inaccesibles para robots como el nuestro, pero eso cambia desde hoy.» 
Este robot combina avanzados sistemas de navegación autónoma con sensores térmicos, visuales, acústicos y de gases, permitiendo inspeccionar bombas, compresores, válvulas y tuberías sin exponer a los trabajadores a los riesgos del entorno.
Certificación para operar en zonas peligrosas
ANYmal X cumple con las normativas ATEX y IECEx para operaciones en Zona 1 IIB, garantizando los estándares internacionales para equipos en atmósferas explosivas. Posee además una clasificación IP67, lo que le garantiza protección total contra el polvo y resistencia al agua por 30 minutos bajo una inmersión de hasta un metro.
La certificación IECEx incluye auditorías continuas de calidad y seguridad, un aspecto crucial dado que los robots móviles incorporan baterías, motores y componentes móviles expuestos. Para evitar cualquier riesgo de ignición, la batería y los doce actuadores de las patas están protegidos por carcasas a prueba de llamas, y los equipos de computación e inspección se alojan dentro de cámaras llenas de nitrógeno.
Adicionalmente, el robot utiliza componentes metálicos aislados, patas conductoras para hacer tierra, y mecanismos automáticos de corte de temperatura. La conexión para carga y transmisión de datos cuenta con barreras energéticas que aumentan la seguridad.
Andrea Corda, directora técnica de ANYbotics, explicó: “Nos planteamos constantemente qué eventos creíbles podrían producir una fuente de ignición en un robot con patas y cómo asegurarnos de que eso nunca ocurra. Gracias a la colaboración estrecha con los organismos certificadores, desarrollamos un novedoso enfoque de protección contra explosiones para esta nueva generación de robots móviles autónomos.”
De las pruebas al mercado
Desde 2023, compañías líderes como BP, Shell, PETRONAS, Petrobras, BASF y SLB han participado en el programa de pruebas del ANYmal X, que ha abarcado cientos de misiones tanto en tierra como costa afuera. La retroalimentación de campo ha sido fundamental para definir el producto final que ahora se envía a clientes.
La certificación de protección contra explosiones fue concedida por Bureau Veritas tras una revisión del diseño y pruebas presenciadas en Zúrich. Hasan Erdoğan, responsable de Integridad y Cumplimiento del Producto en ANYbotics, detalló que además de las pruebas de certificación, sometieron al robot a rigurosos test de navegación en condiciones exigentes, como escaleras, pendientes y superficies resbaladizas, así como exposición a calor extremo, luz solar y arena en laboratorios especializados en Suiza.
El programa de validación también incluyó pruebas sobre transmisión de llamas, presiones de referencia y de prueba, seguridad eléctrica y compatibilidad electromagnética, proporcionando a los clientes un marco claro entre la cobertura de la certificación y las especificidades del despliegue en cada instalación.
Un impulso a la seguridad y el mantenimiento predictivo
Según el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) de Estados Unidos, la extracción de petróleo y gas combina riesgos complejos con trabajos físicamente exigentes, lo que se traduce en tasas elevadas de accidentes y mortalidad laboral, aproximadamente siete veces superiores a la media nacional. En este contexto, ANYmal X ofrece dos ventajas esenciales: mejora la seguridad al reducir la necesidad de presencia humana en zonas peligrosas y proporciona datos repetibles y confiables para evaluar el estado de los activos, lo que posibilita la detección temprana de fallos antes de que ocurran.
El beneficio económico es considerable. Un estudio de Siemens de 2024 estima que las paradas no planificadas cuestan a las 500 mayores empresas del mundo cerca de 1,4 billones de dólares al año, con plantas que llegan a perder una media de 27 horas mensuales. Integrar robots como ANYmal X en los procesos de inspección permite reducir estas pérdidas y optimizar el mantenimiento.
El lanzamiento del robot coincide con la evolución de la plataforma tecnológica de ANYbotics, que recientemente rebautizó su sistema Data Navigator como Shift, ampliando sus capacidades para la coordinación de flotas, análisis de inspección, cartografía e integración con sistemas de mantenimiento. Además, se ha incorporado acceso automatizado a puertas, fruto de colaboraciones con dormakaba y LEGIC Identsystems AG, facilitando que el robot pueda desplazarse por instalaciones sin necesidad de guías humanas y utilizando sistemas de supervisión remota por cámara.
Thierry Obédé, director comercial en ANYbotics, afirmó: «Un robot certificado es solo el punto de partida para inspeccionar infraestructuras de petróleo, gas y química. ANYmal X es una solución integral que combina navegación autónoma, inteligencia artificial industrial para interpretar datos, e integraciones que transforman los hallazgos en órdenes de trabajo de mantenimiento. Actualmente, más de 50 clientes de sectores como la energía, metalurgia y materiales ya emplean esta tecnología, realizando más de 120.000 inspecciones autónomas mensuales.»
ANYbotics planea presentar el ANYmal X junto a SLB y Kuwait Oil Company en la feria ADIPEC 2026, que tendrá lugar en Abu Dhabi del 2 al 5 de noviembre, mostrando así su potencial en un evento de referencia mundial para la industria energética.
Repercusiones en la industria robótica para entornos peligrosos
Para ANYbotics, el inicio de la entrega comercial supone convertir un producto técnicamente avanzado en una solución viable en el mercado. La certificación abre zonas peligrosas anteriormente inaccesibles para robots, mientras que plataformas como Shift amplían el valor mediante la integración con procesos de mantenimiento.
Socios estratégicos como SLB, SAP y Yokogawa pueden aprovechar este avance para mejorar sus flujos de inspección y mantenimiento, mientras que los organismos certificadores y laboratorios especializados cuentan con un referente para una nueva categoría de equipos móviles.
Este robot protegido contra explosiones facilita inspecciones más frecuentes y seguras, aunque las empresas deberán validar en cada instalación aspectos esenciales como la cobertura de las inspecciones, la calidad de las alertas, la ciberseguridad y los costes totales de integración.
El estándar para la movilidad en zonas peligrosas se eleva ahora con ANYmal X, obligando a competidores a mejorar. Sensores fijos, drones u otros robots pueden seguir siendo preferibles en tareas específicas, pero ANYbotics debe demostrar que la movilidad sobre patas y la integración completa compensan la complejidad operativa.
En un sentido más amplio, la evolución de pilotos robotizados hacia infraestructuras industriales reguladas implicará que el éxito dependerá menos del impacto tecnológico y más del tiempo seguro de actividad, la fiabilidad de los datos y la ejecución efectiva del mantenimiento.
