Marte, conocido por sus bajas temperaturas y vastas capas de hielo, ha sorprendido a la comunidad científica con un descubrimiento que cambia nuestra comprensión de su estructura interna. Investigadores del Instituto de Tecnología de California (Caltech) han identificado una anomalía térmica significativa en el hemisferio sur del planeta, donde las temperaturas bajo la superficie alcanzan valores entre 200 y 400 grados Celsius superiores a lo esperado.
Esta diferencia térmica coincide con la marcada asimetría topográfica del planeta, que divide a Marte en dos mitades muy distintas. Mientras el hemisferio norte está dominado por extensas tierras bajas y relativamente planas, el sur exhibe una superficie accidentada, con numerosas montañas y cráteres. Estas contrastantes características superficiales ya inducían a los científicos a referirse a Marte como un planeta «de dos caras», pero el reciente hallazgo implica que esta dualidad también se extiende hacia su interior profundo.
La investigación, publicada el 26 de agosto de 2026 en la revista Nature, estuvo liderada por Alexander Berne, exalumno de Caltech, quien explicó que el equipo analizó datos obtenidos durante décadas de tres misiones espaciales clave: Mars Global Surveyor, Mars Odyssey y Mars Reconnaissance Orbiter. Mediante un método denominado tomografía de mareas o tomografía planetaria, pudieron examinar las variaciones en la gravedad marciana, manifestadas en sutiles cambios en las velocidades orbitales de estas sondas alrededor del planeta. 
Este análisis tridimensional del campo gravitatorio les permitió reconstruir un modelo detallado de la estructura interna de Marte. Así, constataron que las rocas bajo el hemisferio sur están a temperaturas tan elevadas que podrían encontrarse parcialmente fundidas, un contraste marcado con el interior más frío y estable del hemisferio norte.
En cuanto a las causas de este calor anómalo, los científicos barajan diversas hipótesis. Una de ellas apunta a un impacto gigantesco en el hemisferio sur en tiempos antiguos, que pudo haber generado una liberación masiva de energía térmica. Otra explicación sugiere la presencia de convección espontánea dentro del manto marciano, donde el movimiento de materiales calientes hacia arriba incrementaría la temperatura local. Por último, podría tratarse de una compleja estructura geológica, con formaciones rocosas gruesas que atrapan el calor y dificultan su disipación hacia la superficie.
Este hallazgo también tiene repercusiones en la interpretación del pasado hidrogeológico del planeta y su posible habitabilidad. Amirhossein Bagheri, coautor y investigador postdoctoral en Caltech, destaca que entender la dicotomía entre el norte y el sur aporta claves sobre procesos que podrían haber afectado la presencia y distribución histórica del agua, como la formación de cuencas que potencialmente albergaron océanos o lagos.
Gracias a esta investigación, el modelo tradicional de Marte como un planeta frío y homogéneo interiormente debe ser revisado. La existencia de una masa de roca cálida y hasta parcialmente fundida en el hemisferio sur desafía las teorías anteriores y abre nuevas líneas de estudio sobre la evolución planetaria y las condiciones internas que podrían favorecer procesos geológicos activos.
Este avance destaca la importancia de continuar enviando misiones a Marte que recojan datos precisos y permitan afinar los modelos del interior planetario. Además, añade un indicio valioso para futuras exploraciones en busca de signos de actividad geológica o incluso de vida pasada en el planeta rojo.
