Microsoft ha decidido retirarse de un acuerdo con Nscale, en el que habría sido el cliente principal de un ambicioso centro de datos en Loughton, Essex, motivado por problemas relacionados con el suministro energético.
Este proyecto estaba diseñado para ofrecer una capacidad inicial de 50 MW enfocada en inteligencia artificial, con posibilidad de escalar hasta 90 MW. Se pensaba que alojaría 23.040 GPUs NVIDIA GB300 y generaría alrededor de 250 puestos de trabajo permanentes.
Sin embargo, según informa el Daily Telegraph, el suministro eléctrico insuficiente ha provocado que el plan sufra importantes retrasos. UK Power Networks (UKPN), responsable de la red eléctrica de Londres y el sureste de Inglaterra, ha comunicado a Nscale que no podrá atender la demanda energética necesaria hasta la primera mitad de la década de 2030. El centro inicialmente estaba previsto para concluir a comienzos de 2027. 
A pesar de este contratiempo, Microsoft y Nscale mantienen colaboraciones en otras localizaciones, como Noruega, Portugal y Estados Unidos, aunque se indica que el proyecto noruego también está experimentando demoras.
Un portavoz de Microsoft aclaró a ITPro: «Continuamos comprometidos con nuestra alianza con Nscale, incluyendo el desarrollo de infraestructura digital sólida y el fomento del crecimiento en inteligencia artificial a nivel global. Esta decisión afecta únicamente a un único emplazamiento».
El abastecimiento eléctrico adecuado a centros de datos se ha convertido en un desafío creciente. Hace dos años, Gartner advertía que para 2027 el 40% de estos centros podrían sufrir restricciones energéticas.
Un informe de Savills de finales del año pasado evidenciaba que la construcción de centros de datos se ralentiza a causa de la falta de capacidad eléctrica, registrándose solo 850 MW disponibles en Europa, Oriente Medio y África desde principios de 2025, cifra que representa una caída del 11% respecto al año anterior. La incorporación de nuevas infraestructuras para transmisión, distribución y generación puede tardar años en materializarse.
Como respuesta, UKPN se ha unido recientemente a la Data Centre Alliance (DCA) como socio estratégico, buscando mejorar la colaboración con el sector y aliviar las limitaciones energéticas. Ha publicado una guía introductoria sobre conexiones en la plataforma de miembros de la DCA.
Para afrontar estos problemas, UKPN ofrece diversas modalidades de conexión, no limitándose a las conexiones convencionales sin restricciones. Entre las alternativas se encuentran conexiones escalonadas que aumentan la capacidad con el tiempo; conexiones flexibles gestionadas en tiempo real, y conexiones con perfiles personalizados adaptados a patrones operativos específicos.
Por otro lado, el regulador energético Ofgem ha señalado que muchas solicitudes para conexión eléctrica a centros de datos son de carácter especulativo. Por ello, propone que estos proyectos abonen entre 237.500 y 712.500 libras por megavatio en el momento de aceptar una oferta de conexión, una medida destinada a reducir planteamientos no comprometidos.
Microsoft es actualmente el único cliente confirmado para el centro de datos en Loughton, y su salida podría afectar a la intención de Nscale de salir a bolsa en Estados Unidos este año, donde aspira a una valoración de 35.000 millones de dólares.
Este revés no solo supone un problema para Nscale, sino que podría ser un golpe para el gobierno del Reino Unido. El año pasado, a través de su AI Opportunities Action Plan, el gobierno anunció con entusiasmo planes de inversión por 2.500 millones de dólares de Nscale para fortalecer la infraestructura de centros de datos británica en tres años. Entre estos planes se encontraba la construcción de este centro en Essex, que se presentaba como la mayor instalación soberana de inteligencia artificial en el Reino Unido.
En su declaración a ITPro, Nscale afirmó: «Seguimos comprometidos con el proyecto de Loughton y con el Reino Unido. Estamos explorando fuentes de energía alternativas tanto para este sitio como para otras ubicaciones de expansión en el país. Nuestra relación con Microsoft continúa siendo sólida y a largo plazo, y este problema general en la red londinense no afecta a otros contratos que tenemos».
