El Gobierno del Reino Unido ha puesto en marcha un concurso dotado con 100 millones de libras con el objetivo de motivar a empresas nacionales de inteligencia artificial (IA) a desarrollar proyectos que mejoren los servicios públicos. Esta iniciativa forma parte de una estrategia más amplia para aprovechar la tecnología en áreas clave como el Sistema Nacional de Salud (NHS), la seguridad nacional, la ciberresiliencia y la expansión de la infraestructura informática.
Kanishka Narayan, ministro de IA, destacó que «cada año el Estado británico invierte miles de millones en soluciones y productos que abordan los retos sociales más acuciantes, desde la salud hasta la defensa nacional». Añadió que esta competición pionera abrirá oportunidades a los innovadores británicos en IA, apoyando sus negocios para crecer en el país y competir a nivel global.
La medida contempla facilitar pagos anticipados a las empresas más pequeñas, un sector que a menudo se ve limitado por su menor volumen de negocio, reservas de efectivo y experiencia al competir con firmas de mayor tamaño por contratos públicos, tanto nacionales como locales. 
Además, el programa contempla que estas compañías conserven la propiedad intelectual de las innovaciones que desarrollen. Esto permitirá que puedan avanzar más allá de la fase piloto y crear productos comerciales destinados a clientes dentro y fuera del Reino Unido.
Cuatro retos estratégicos para la IA en el sector público
La iniciativa forma parte del Sovereign AI R&D Procurement Scheme, que comienza con cuatro desafíos concretos. El primero se centra en el Departamento de Salud y Atención Social, con el desarrollo de sistemas de IA que automaticen flujos de trabajo, coordinen la atención y apoyen la toma de decisiones en los servicios sanitarios.
El segundo desafío está liderado por el Departamento de Empresa, Innovación, Ciencia y Comercio, junto con el Scaling Inference Lab de ARIA. Su objetivo es mejorar la eficiencia de la infraestructura informática destinada a la IA.
En tercer lugar, se trabajará con el Ministerio de Defensa para crear soluciones que conecten de forma segura datos y capacidades avanzadas de IA en los sistemas de defensa, reforzando la eficacia operativa y las capacidades soberanas de seguridad nacional.
Finalmente, en asociación con el Centro Nacional de Seguridad Cibernética (NCSC), se apoyarán tecnologías que ayuden a las organizaciones a entender, gestionar y mitigar los riesgos crecientes asociados al uso de agentes de IA.
Fortaleciendo a las startups británicas de IA
El Gobierno está preocupado por la alta tasa de abandono de startups tecnológicas en el Reino Unido a medida que intentan escalar y consolidarse. Esta iniciativa pretende cambiar esa tendencia.
Un informe reciente del Founders Forum Group señalaba que, aunque las startups de IA consiguieron captar un 27% de todo el capital de riesgo invertido en el país durante 2024, muchas enfrentan dificultades para acceder a financiación y talento. Además, un tercio de estas empresas consideraba trasladar su sede fuera del Reino Unido.
John Healey, canciller del Tesoro, afirmó: «Reino Unido alberga algunas de las compañías de IA más innovadoras del mundo y este Gobierno apuesta por que se inicien, crezcan y triunfen aquí». Subrayó que, frente al interés global en la IA, el país debe asumir un papel líder para aprovechar esta tecnología y fomentar empleo, servicios públicos de calidad y un crecimiento económico equilibrado en todo el territorio.
Por último, Healey anunció que el Instituto de Economía de la IA del Reino Unido abrirá su cooperación a nivel internacional con países del G7, centrándose en el intercambio de información y evidencias siempre que sea de interés nacional.
