Un equipo de investigadores voluntarios, encabezados por Chris Hopper, junto al profesor adjunto de la Universidad James Cook (JCU), Eric Wolanski, y la investigadora independiente Natalie K. Dowling, han alertado sobre la urgente necesidad de realizar reparaciones significativas en la laguna de Horseshoe Bay debido al impacto negativo de la intrusión de agua salada y la erosión en este ecosistema delicado.
La laguna de Horseshoe Bay se destaca como uno de los pocos humedales de agua dulce que todavía conserva la presencia del junco bulkuru, también conocido como castaña de agua, una planta acuática que juega un papel crucial en el equilibrio ambiental de la isla. Sin embargo, según el estudio publicado en la revista científica Applied Sciences, estas condiciones están amenazando seriamente la integridad del ecosistema.
Los expertos señalan que la combinación de la erosión costera y la penetración del agua marina en la laguna ha causado un aumento en la salinidad del agua dulce, alterando la composición biológica y poniendo en peligro a especies endémicas y sensibles al cambio ambiental. El deterioro progresivo de la laguna no solo afecta la biodiversidad, sino que también representa un riesgo para las comunidades locales que dependen de sus recursos naturales. 
El análisis presentado por Hopper, Wolanski y Dowling incluye un estudio exhaustivo de los factores que contribuyen a la degradación, destacando la urgente necesidad de implementar un programa de restauración hidrológica y estructural. Esto implicaría reparaciones en las barreras naturales que protegen la laguna, además de acciones para limitar la erosión y controlar la entrada de agua salada.
Además, los investigadores hacen un llamado a las autoridades ambientales y a la sociedad en general para actuar con prontitud, ya que los daños ocasionados son progresivos y podrían llevar a la desaparición irreversible de uno de los ecosistemas de agua dulce más representativos de la región.
La laguna de Horseshoe Bay no solo es un refugio para el bulkuru, sino que también sustenta a numerosas especies de flora y fauna que dependen de condiciones de agua dulce para sobrevivir. La pérdida de este entorno no solo conllevaría el colapso de la biodiversidad local, sino también un impacto negativo en la estabilidad ecológica y económica de la isla.
Con su trabajo, los investigadores buscan sensibilizar sobre el valor de este entorno y promover el desarrollo de estrategias integrales que garanticen la conservación y recuperación de la laguna, enfrentando de manera efectiva los retos que impone la erosión costera y la intrusión salina.
