Según un estudio reciente, muchas organizaciones mantienen su apuesta por Microsoft Azure más por temor a sufrir sanciones financieras que por las virtudes intrínsecas de la plataforma. Esta conclusión proviene de una encuesta realizada por la Coalition for Fair Software Licensing (CFSL), que denuncia que las prácticas de licenciamiento de software de Microsoft constituyen una barrera significativa para la competencia y la libertad de elección en el ámbito tecnológico.
El estudio apunta que hasta un 83% de los responsables en la toma de decisiones sobre software y servicios en la nube aseguran que las reglas impuestas por Microsoft limitan de manera notable la selección realista de proveedores en la nube. De quienes exploraron otras opciones, un 61% eligió Azure no por ser superior, sino para evitar costosas penalizaciones.
Casi todos los encuestados reportaron al menos un perjuicio tangible ligado a estas políticas de licenciamiento, mientras que el 65% indicó haber sufrido tres o más impactos negativos. De manera destacable, un 80% afirmó que migraría sus cargas de trabajo a otra plataforma si se eliminaran las restricciones impuestas por Microsoft. 
Estas limitaciones han influido para que dos tercios de las organizaciones opten por mantener ciertas cargas de trabajo en sus propios servidores en lugar de migrarlas a la nube, según la CFSL.
Impacto en proyectos de inteligencia artificial
El informe también recalca cómo estas prácticas afectan especialmente a los proyectos de inteligencia artificial (IA). El 82% de los profesionales que impulsan iniciativas de IA manifiestan que las políticas de licenciamiento de Microsoft condicionan la elección de la plataforma AI. Más de la mitad (52%) ha tenido que retrasar, reducir o cancelar proyectos por este motivo.
Por otro lado, el aumento en los costes de licenciamiento ha provocado que el 56% de las empresas encuestadas incrementen sus precios para sus propios clientes, mientras que un 42% ha trasladado prácticamente todo el aumento de costes. Además, más de la mitad ha recortado otros gastos, y un tercio ha ralentizado la contratación o reducido plantilla.
Ryan Triplette, director ejecutivo de la CFSL, denuncia que «los clientes de Microsoft confirman que el sistema está roto. Las empresas son empujadas hacia Azure no por méritos, sino por las sanciones financieras». Añade que este escenario obliga a trasladar costes a sus propios consumidores y retrasa el despliegue de herramientas de IA necesarias para competir. «Algunas organizaciones prefieren no migrar a la nube antes que asumir los costes asociados a las licencias de Microsoft».
Más de dos tercios de los participantes señalaron que han sido sometidos a auditorías en los últimos tres años, y una cuarta parte detectó costes inesperados adicionalmente. Quienes evaluaron opciones alternativas tienen 2,2 veces más probabilidades de enfrentarse a una auditoría, según el estudio.
En respuesta, el 94% de los encuestados apoyan que las empresas puedan ejecutar el software que ya poseen en cualquier nube sin pagar tarifas adicionales, y el 86% considera que los reguladores federales deberían investigar las prácticas de licenciamiento que limiten la competencia y la diversidad de proveedores en la nube.
Triplette enfatiza que «cuanto más cerca están los responsables de las prácticas de licenciamiento de Microsoft, más urgente es para ellos la intervención regulatoria. Los reguladores deben prestar atención: las decisiones que se tomen afectarán a todas las empresas estadounidenses y a consumidores que acaban pagando más debido a estas prácticas anticompetitivas».
Microsoft bajo la lupa regulatoria
Actualmente, Microsoft ya se encuentra bajo la investigación de diversas autoridades. La Competition and Markets Authority (CMA) del Reino Unido examina sus métodos de licenciamiento de Microsoft 365, profundizando en cómo la empresa empaqueta sus productos, si los clientes tienen opción real de elección y el impacto de estas prácticas en la competencia.
Hasta el momento, Microsoft no ha realizado comentarios oficiales sobre esta encuesta ni las críticas derivadas.
