Durante más de cien años, el diseño de los motores eléctricos ha estado dominado por la utilización de campos magnéticos, que desde los ventiladores de escritorio hasta los vehículos eléctricos modernos han formado la base de su funcionamiento. Se asumía que las fuerzas electrostáticas —acción que se produce entre cargas eléctricas— eran demasiado débiles para crear motores prácticos, por lo que su uso había quedado marginado en el ámbito de la ingeniería.
Sin embargo, un equipo de investigadores ha logrado crear un motor totalmente fabricado en plástico que funciona exclusivamente mediante fuerzas electrostáticas con un voltaje reducido, evitando la necesidad de materiales imantados y especialmente de tierras raras, cuya extracción y coste representan un desafío ambiental y económico significativo en la actualidad.
Este avance supone un cambio de paradigma en el diseño de motores eléctricos, al demostrar que las fuerzas electrostáticas pueden no solo ser efectivas, sino además ofrecer ventajas tangibles. El motor presentado se impulsa gracias a una innovadora estructura capaz de generar suficiente fuerza de atracción y repulsión electrostática para producir movimiento rotacional, eliminando el peso, la fragilidad y el coste asociado a los imanes tradicionales. 
Las tierras raras, empleadas habitualmente en motores para mejorar su rendimiento magnético, son recursos escasos con un elevado impacto ambiental en su extracción. Sustituirlos por componentes plásticos capaces de actuar con menores voltajes y sin las limitaciones magnéticas conocidas representa un hito hacia la fabricación de motores más sostenibles y accesibles.
Además, este motor plástico presenta ventajas en términos de reducción de ruido y vibraciones, debido al carácter no magnético del sistema. Su construcción con materiales polímeros también abre la puerta a procesos de fabricación más sencillos y económicos, así como a diseños personalizados y ligeros para múltiples aplicaciones, desde pequeñas herramientas eléctricas hasta componentes en vehículos y sistemas domésticos.
Los investigadores apuntan que este concepto podría mejorar significativamente el coste y la huella ambiental de la producción masiva de motores eléctricos, especialmente en sectores como el transporte o la robótica, donde la búsqueda de eficiencia energética y la minimización del impacto ecológico son prioritarios.
A pesar de que históricamente la fuerza electrostática fue descartada para aplicaciones prácticas debido a su baja intensidad, este desarrollo demuestra que combinando avances en materiales y técnicas de fabricación se puede romper con rigurosos supuestos de ingeniería centenarios, reorientando la tecnología hacia soluciones innovadoras y sostenibles.
Este motor de plástico representa un paso crucial para diversificar el diseño de máquinas eléctricas, eliminando la dependencia de tecnologías basadas en imanes y permitiendo un futuro más limpio y versátil para la ingeniería eléctrica.
