En los últimos años, ha ganado fuerza en Estados Unidos el movimiento conocido como «Landback», que promueve la devolución de tierras a las comunidades indígenas que fueron despojadas históricamente. Este fenómeno está acompañado por un aumento significativo en las declaraciones públicas de reconocimiento de tierras, en las cuales residentes, planificadores y organizaciones admiten que las zonas donde residen originalmente pertenecían a naciones indígenas.
Según un estudio reciente de la Universidad de Kansas, ambas prácticas —tanto el reconocimiento simbólico como la restitución física de tierras— se han extendido a nivel nacional con gran rapidez. Estas iniciativas no sólo buscan reparar injusticias históricas, sino que también tienen el potencial de reconfigurar la planificación urbana y rural al integrar el respeto por los derechos y la soberanía de los pueblos originarios.
Los reconocimientos territoriales funcionan como un acto de conciencia y respeto, donde se reconoce públicamente la presencia histórica de pueblos indígenas en un lugar determinado. Esta acción, aunque simbólica, es un primer paso hacia un diálogo más profundo sobre la propiedad y el manejo de la tierra. 
Paralelamente, el movimiento Landback trabaja más allá de la esfera simbólica, abogando por la transferencia real de terrenos al control directo de comunidades indígenas. Esto puede implicar la devolución de parques, reservas naturales, terrenos gubernamentales o espacios abandonados. Estas devoluciones, que han aumentado en frecuencia en múltiples estados, buscan que las comunidades originarias puedan preservar su cultura, proteger el medio ambiente y gestionar los recursos naturales conforme a sus propias tradiciones y necesidades.
Este proceso desafía las formas convencionales de planificación pública, que a menudo han ignorado las perspectivas indígenas. La reintegración de estos pueblos en la administración territorial exige nuevas formas de colaboración entre gobiernos, comunidades indígenas y organizaciones civiles. Esto puede traducirse en políticas más inclusivas que respeten la diversidad cultural y promuevan la justicia social y ambiental.
El estudio de la Universidad de Kansas analiza diversos casos en todo Estados Unidos donde la devolución de tierras ha permitido a las naciones indígenas recuperar espacios para prácticas culturales, conservación ambiental y desarrollo comunitario. Los expertos subrayan que, aunque aún queda mucho por avanzar, estas iniciativas son vitales para reparar siglos de despojo y marginalización.
En resumen, el movimiento Landback no sólo reivindica derechos históricos, sino que impulsa un cambio profundo en la relación entre sociedad, territorio y cultura, transformando la planificación pública hacia modelos más justos y respetuosos con las comunidades originarias.
