El caracol manzana, conocido científicamente como Pomacea canaliculata, es una especie invasora que representa un grave problema en los humedales y zonas agrícolas de Hong Kong. Esta especie se alimenta de plantas acuáticas y deposita sus huevos en masas de color rosa brillante, que recuerdan a pequeños racimos de uvas y suelen adherirse a plantas o estructuras de piedra cerca del agua.
Este caracol ha sido incluido en la lista de las 100 especies exóticas más invasoras del mundo elaborada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), debido a su impacto ecológico y agrícola negativo.
Recientemente, investigadores han descubierto que Pomacea canaliculata posee un gen de origen viral que data del período Jurásico. Este gen podría haber sido incorporado al genoma del caracol mediante un proceso conocido como transferencia horizontal de genes, un mecanismo poco común en animales, pero que juega un papel importante en la evolución de ciertos rasgos adaptativos. 
El hallazgo sugiere que este gen viral pudo haber sido fundamental para que el caracol manzana desarrollara la capacidad de poner sus huevos en tierra firme, alejándose así del medio acuático en el que viven la mayoría de sus parientes. Esta innovadora estrategia reproductiva no solo protege a sus huevos de la depredación y de condiciones ambientales adversas del agua, sino que también facilita la expansión de la especie a nuevos hábitats, incrementando su invasividad.
Esta investigación abre nuevas vías para entender cómo la transferencia genómica entre virus y animales puede fomentar adaptaciones significativas en la naturaleza. El estudio del caracol manzana y su gen viral podría además ayudar a desarrollar métodos más efectivos para controlar esta especie invasora que amenaza los ecosistemas y la agricultura de diversas regiones.
